প্রয়াত হলেন প্রাক্তন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী জর্জ ফার্নান্ডেজ। মঙ্গলবার দিল্লীতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।
১৯৩০ সালের ৩ জুন ম্যাঙ্গালুরুতে জন্ম হয় তাঁর। এক সময়ে জনতা দলের অন্যতম মুখ তথা সমতা পার্টির প্রতিষ্ঠাতা ফার্নান্ডেজ ১৯৯৮ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত অটল বিহারী বাজপেয়ী মন্ত্রী সভায় প্রতিরক্ষা দফতরের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। বেশ কিছুদিন ধরেই অ্যালঝাইমার্স রোগে আক্রান্ত ছিলেন তিনি। তাই জনজীবন থেকে নিজেকে একেবারেই সরিয়ে নিয়েছিলেন। ২০০৯ সালের অগস্ট থেকে ২০১০ সালের জুলাই পর্যন্ত তিনি রাজ্যসভার সাংসদ ছিলেন।
ম্যাঙ্গালুরুর বাসিন্দা জর্জ জরুরী অবস্থার বিরুদ্ধে আন্দোলন চালিয়েছিলেন। নাগরিক অধিকার রক্ষার জন্যে কাজ তো করতেনই। এছাড়া পাকিস্তানের সঙ্গে কার্গিল যুদ্ধের সময় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি। বাজপেয়ী সরকারের পাশাপাশি ১৯৭৭ থেকে ১৯৮০ সাল পর্যন্ত মোরারজি দেশাই সরকারেও কেন্দ্রীয় মন্ত্রী হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে মোট ৯ বার লোকসভায় নির্বাচিত হয়েছেন। প্রতিরক্ষা ছাড়াও যোগাযোগ, শিল্প ও রেলমন্ত্রকের দায়িত্বও সামলেছেন তিনি।
বাংলার মুখ্যমন্ত্রী বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে অত্যন্ত ভাল সম্পর্ক ছিল তাঁর। গত জন্মদিনেও তাঁকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন মমতা। ফার্নান্ডেজের মৃত্যুর পর টুইট করে শোক প্রকাশ করেছেন তিনি। বলেছেন, জর্জ ফার্নান্ডেজের মৃত্যুতে গভীর শোকাহত তিনি। তাঁদের আলাপ বহু বছরের। এর পাশাপাশি তাঁর পরিবার ও অনুরাগীদের উদ্দেশ্যে সমবেদনাও জানিয়েছেন তিনি।