এ বছর সাধারণতন্ত্র দিবসে শিল্প-সংস্কৃতি ও সরকারি ক্ষেত্রে তাঁদের অবদানের জন্য ভারত সরকারের তরফে পদ্মশ্রী সম্মাননা পেয়েছেন মোট ৯৪ জন ভারতীয় নাগরিক। সেই তালিকায় নাম রয়েছে উড়িষ্যার কটকের বাসিন্দা ডি প্রকাশ রাও-এরও।
প্রকাশ আদতে একজন চাওয়ালা। তবে এটাই তাঁর একমাত্র পরিচয় নয়। চা বিক্রির পাশাপাশি যে কাজটি তিনি গত ৬৭ বছর ধরে করে আসছেন, তার জন্যই তাঁকে এই সম্মান দেওয়া হল। কী সেই কাজ? আসলে চা-বিক্রি করে প্রকাশ যা উপার্জন করেন, তার একটা বড় অংশই তিনি খরচ করেন সমাজসেবার মাধ্যমে। আর্থিকভাবে পিছিয়ে পড়া শিশুদের লেখাপড়ার ব্যবস্থা করেন তিনি।
এমনকি নিজের আয়ের একটি অংশ খরচ করে প্রকাশ কটকে একটি স্কুলও খুলেছেন। রোজ তিনি ওই স্কুলে যান। এবং একেবারে বিনামূল্যেই শিশুদের পড়ান। এরপর সেই কাজ সেরে তিনি রোজই চলে যান হাসপাতালে। সেখানে রোগীদের সেবা-শুশ্রূষা, রোগীর পরিজনদের সহায়তা করার পাশাপাশি রোগীদের জন্য গরম জলের ব্যবস্থাও করে দেন প্রকাশ। মাঝেমধ্যে রক্তদানও করে থাকেন।
তবে সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় পেশায় চা-বিক্রেতা প্রকাশ কখনও স্কুলে না গিয়েও সাবলীল ভাবে অনর্গল হিন্দি ও ইংরেজি বলে যেতে পারেন। যা রীতিমতো প্রশংসনীয়। ফলে যোগ্য ব্যক্তি হিসেবেই যে পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত হলেন প্রকাশ, তা বলাই বাহুল্য।