২০১৭ সালে ট্র্যাককে বিদায় বলার পর পেশাদার ফুটবলার হওয়ার পথে পা বাড়িয়েছিলেন জ্যামাইকার কিংবদন্তি স্প্রিন্টার উসাইন বোল্ট। তবে স্বপ্ন পূরণের আগেই অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অলিম্পিকে আটটি সোনা জয়ী এই তারকা।
মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে তার এজেন্ট এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। গত বছরের অগাস্টে অস্ট্রেলিয়ার ক্লাব সেন্ট্রাল কোস্ট মেরিনার্সে ট্রায়াল দেওয়ার আগে বুন্ডেসলিগার দল বরুসিয়া ডর্টমুন্ডসহ কয়েকটি ক্লাবের সঙ্গে অনুশীলন করেন বোল্ট। একটি প্রাক-মরসুম ম্যাচে মেরিনার্সের হয়ে দুটি গোলও করেন বিশ্বের দ্রুততম মানব।
টানা তিনটি অলিম্পিকে ১০০ ও ২০০ মিটারে সোনাজয়ীর প্রতিনিধিদের উদ্বৃতি দিয়ে গত অক্টোবরে বেশ কিছু সংবাদ মাধ্যমের প্রকাশিত খবরে বলা হয়, বোল্টকে চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছে মেরিনার্স।
তবে প্রস্তাবের শর্ত না মানায় নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার ‘এ’ লিগের দলটির সঙ্গে বোল্টের চুক্তি হয়নি। মাঝে মাল্টা লিগের চ্যাম্পিয়ন ভেলেটার একটি প্রস্তাবও ফিরিয়ে দিয়েছিলেন ৩২ বছর বয়সী এই ক্রীড়াবিদ।
ফুটবলের ক্লাব সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেননি বলেই এই সিদ্ধান্ত তাঁর, ‘আমি বলব না যে আমার সময়টা খুব একটা খারাপ গিয়েছে, কিংবা আমি মানিয়ে নিতে পারিনি। তবে যেমনটা চেয়েছি, তেমনটা হয়নি। তবে ফুটবল জীবনটা আসলেই খুব ভালো একটা অভিজ্ঞতা। একটা দলের সঙ্গে এভাবে থাকতে পারা আসলেই অনেক বড় অভিজ্ঞতা। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড থেকে এটা অনেক আলাদা। যত দিন ছিলাম, তত দিন খুবই উপভোগ করেছি।’
মাঠে তার এই শেষ। আর কখনো তাকে মাঠে দেখার আশা করাটা সম্ভবত ভুলই হবে। তিনি নিজেই স্বীকার করলেন, ‘আমি অনেক কিছুই করতে চেয়েছি, করেছি। তবে আমার মাঠের জীবনটা এখানেই শেষ।’
তবে মাঠের পরবর্তী জীবনে কী করবেন, তা নিয়েও কিছুটা চিন্তা ভাবনা করেছেন বোল্ট, ‘আমি সম্ভবত ব্যবসায় মনোযোগ দিচ্ছি। মাঠের খেলা বাদেও আরও অনেক কিছু করার মতো আছে জীবনে। সামনে অনেক সম্ভাবনা আছে। তবে আমি ব্যবসাটাই বেছে নেব।’