গত বছর রাশিয়ায় আয়োজিত বিশ্বকাপ ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ফ্রান্স দলকে দেওয়া হচ্ছে দেশের সর্বোচ্চ সম্মান লিজিয়ন অব অনার। এর আগে ১৯৯৮ সালে দিদিয়ের দেশঁ’র নেতৃত্বাধীন বিশ্বকাপ জয়ী দলকে একই সম্মানে ভূষিত করা হয়েছিল। মঙ্গলবার ফ্রান্সের তারকা ফুটবলার গ্রিজম্যান বলেন, ‘বছরের প্রথমেই দারুণ সুসংবাদ। দেশের সর্বোচ্চ সম্মান পাওয়ার মতো অনুভূতি অতুলনীয়। এই পুরস্কার আমাদের প্রত্যেকের দায়িত্ব আরও বাড়িয়ে দিল। বিশ্বসেরা হওয়ার তকমা ধরে রাখাই এখন প্রধান চ্যালেঞ্জ।’
রাশিয়া বিশ্বকাপ সম্পর্কে গ্রিজম্যানের বিশ্লেষণ, ‘বিশেষজ্ঞদের সিংহভাগই ফ্রান্সকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নদের তালিকায় রাখেননি। এতে আমাদের সুবিধাই হয়েছে। বিন্দুমাত্র চাপ ছাড়া ফ্রান্স প্রতিটি ম্যাচ খেলেছে। কোচ দিদিয়ের দেশঁ বলতেন, ফুটবল উপভোগ কর। আমরা তাই করেছি। রাউন্ড অব সিক্সটিনে আর্জেন্টিনাকে হারানোর পর মনে হয়েছিল, চ্যাম্পিয়ন হতে পারি। তবে সেমি-ফাইনালে বেলজিয়াম আমাদের বিরুদ্ধে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা মেলে ধরেছিল। স্যামুয়েল উমতিতির গোলে সেই ম্যাচ জিতেছিলাম আমরা। আর ফাইনালে আমাদের পরিকল্পিত আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে দাঁড়াতে পারেনি ক্রোয়েশিয়া। সমর্থকদের পাশে না পেলে এই সাফল্য পাওয়া অসম্ভব ছিল। তাই এই খুশির দিনেও ওদের প্রতি জানাই আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।’
(সংগৃহিত)