নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে হলে নাপোলির বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল না ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলের। তাই বাঁচা-মরার ম্যাচে জ্বলে উঠলেন দারুণ ছন্দে থাকা মোহামেদ সালাহ। দলের সেরা তারকার গোলে নাপোলিকে হারিয়ে নকআউট পর্বের টিকেট পেয়েছে লিভারপুল।
অ্যানফিল্ডে মঙ্গলবার রাতে ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচটি ১-০ গোলে জেতে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। আর এই হারে ইউরোপা লিগে নেমে গেছে ইতালিয়ান ক্লাব নাপোলি। গ্রুপের অন্য ম্যাচে রেড স্টার বেলগ্রেডকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে পিএসজি।
মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের শুরুতেই দলকে এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন সালাহ। কিন্তু সতীর্থের বাড়ানো বল ডি-বক্সে ফাঁকায় পেয়েও ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি, পরে নেন দুর্বল শট। দুই মিনিট পর মারেক হামসিকের শট ক্রসবারের একটু উপর দিয়ে যায়।
দারুণ ছন্দে থাকা সালাহর নৈপুণ্যে ৩৪তম মিনিটে এগিয়ে যায় লিভারপুল। জেমস মিলনারের পাস পেয়ে ডি-বক্সে দ্রুত এগিয়ে একজনের বাধা এড়িয়ে দুরূহ কোণ থেকে গোলরক্ষকের দুপায়ের ফাঁক দিয়ে বল জালে পাঠান শনিবার লিগে বোর্নমাউথের জালে হ্যাটট্রিক করা মিশরের ফরোয়ার্ড।
এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সালাহর এটি তৃতীয় ও মরসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ত্রয়োদশ গোল।
ম্যাচ জুড়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণে চাপ ধরে রাখা লিভারপুল শেষ দিকে বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু ব্যবধান বাড়াতে পারেনি। যোগ করা সময়ে আট গজ দূর থেকে নাপোলির ফরোয়ার্ড মিলিকের শট দুর্দান্ত ভাবে বাঁচিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক আলিসন।
ছয় ম্যাচে তিন জয় ও দুই ড্রয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া পিএসজির পয়েন্ট ১১। আর তিন জয়ে গ্রুপ রানার্সআপ লিভারপুলের পয়েন্ট ৯।
নাপোলির পয়েন্টও লিভারপুলের সমান ৯। মুখোমুখি লড়াইয়ে দুদলই নিজেদের মাঠে সমান ব্যবধানে জিতেছে। তাদের গোল ব্যবধানও সমান। কিন্তু সব মিলিয়ে কম গোল করায় তৃতীয় হয়েছে নাপোলি।