৬ বছরের খুদের মাথায় উঠবে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাগি গ্রিন টুপি? তা–ও আবার বক্সিং ডে টেস্টে? অবিশ্বাস্য হলেও এটাই সত্যি। ভারতের বিরুদ্ধে বক্সিং ডে টেস্টে অস্ট্রেলিয়া দলে সুযোগ দেওয়া হল ৬ বছরের খুদে আর্চি শিলারকে, তবে বিশেষ ক্রিকেটার হিসেবে। শুধু তাই নয়, ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলতে নামার আগে নেটে ডেকেও নেওয়া হল শিলারকে। কেন হঠাৎ করে এই খুদেকে টেস্ট দলে সুযোগ দেওয়া হয়েছে? কারণটা মানবিক।
ঘটনাটা হলো ….
‘হ্যালো আর্চি, আমি জাস্টিন ল্যাঙ্গার বলছি।’
‘হাই জাস্টিন।’
‘তোমার জন্য একটা সুখবর আছে, আর্চি। মেলবোর্নে ভারতের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টের জন্য আমরা তোমাকে দলে নিচ্ছি।’
বাবা-মায়ের পাশে বসে ল্যাঙ্গারের ভিডিও কলটা ধরেছিল আর্চি শিলার। খবরটা শুনে তার মুখটা দেখার মতো হলো। বিস্ময়, আনন্দ মিলেমিশে একাকার।
সিরিজের প্রথম দুই টেস্টের জন্য দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্নে তৃতীয় টেস্টের দল এখনো দল ঘোষণা হয়নি। তার আগেই কোচের কাছ থেকে এভাবে দলে থাকার খবর পেয়ে যাওয়া তো অবিশ্বাস্য ব্যাপারই। এটুকু পড়ে নিশ্চয়ই পাঠকদেরও খটকা লাগছে। আর্চি শিলার কে? নামটা তো চেনা লাগছে না একটুও। চেনার কথাও না। শিলার আগে কখনো অস্ট্রেলিয়ার কোনো দলে খেলেনি। খেলবে কী করে, তার বয়স যে মাত্র ৬!
তাহলে এই আর্চি শিলার কে?
জন্মের পর থেকেই হৃৎপিণ্ডে একটা সমস্যা নিয়ে বড় হচ্ছে শিলার। হৃৎকম্পন অনিয়মিত তার, এই বয়সে এরই মধ্যে চৌদ্দটা অস্ত্রোপচার হয়ে গেছে তার। চিকিৎসকেরা বলছেন, আরও অনেকগুলো অস্ত্রোপচার লাগতে পারে। আসলে তার বেঁচে থাকা নিয়েই সংশয়।
অথচ শিলারের স্বপ্ন ক্রিকেটার হওয়ার। স্পিন বোলিং করে সে। নিজের বন্ধুবান্ধবের কাছে ভালো লেগ স্পিনার হিসেবে নামও আছে। কিন্তু সেই স্বপ্নের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে হৃৎপিণ্ডের ওই সমস্যাটা। ছোট শিলারের এই স্বপ্নকে প্রতীকীভাবে সত্যি করতেই ‘মেক আ উইশ’ ফাউন্ডেশন নামে একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের সহযোগিতায় এই উদ্যোগ নিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়া দলে থাকা অন্য সব খেলোয়াড়ের সঙ্গে যোগ দেবে শিলার। খেলানো হবে না স্বাভাবিকভাবেই। তবে এভাবে অস্ট্রেলিয়া দলের সঙ্গে থাকাও তো তার জন্য বিশাল ব্যাপার।
কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘হাসপাতালের বিছানায় শিলার দীর্ঘদিন ধরে খুব কঠিন সময় কাটিয়েছে। ওর মুখে কোনও ভাবে যাতে হাসি নিয়ে আসতে পারি, তার চেষ্টা করছি। এডিলেডে অনুশীলনের সময় মাঠে দৌড়োদৌড়ি করছিল। দেখে সত্যিই ভাল লাগছিল। ড্রেসিংরুমে মার্কাস হ্যারিসের মতোই দেখা হবে শিলারকে। ওর কাছে বিষয়টা দাদাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার মতোই ব্যাপার হবে।’ টিম পেইনদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে দারুণ খুশি শিলার। ইতিমধ্যেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে, তার লেগস্পিন দিয়ে বিরাট কোহলিকে আউট করার। সেই দক্ষতা নাকি তার রয়েছে, দাবি শিলারের। মেলবোর্নে সেই সুযোগ পাবে বলেও আশা করছে ৬ বছরের এই খুদে।