বিশ্ব ক্রিকেটে রিকি পন্টিংয়ের ভবিষ্যদ্বাণী রীতিমতো তাক লাগিয়ে দিয়েছে সবাইকে। তাঁর করা ভবিষ্যদ্বাণী গত অ্যাসেজ সিরিজে ছিল অস্ট্রেলিয়া ৪-০ জিতবে। ঠিক তাই হয়েছে। এ বারও ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন পন্টিং। বলে দিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়া ২-১ জিতবে।
অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ জয়ের ভবিষ্যদ্বাণী করার পাশাপাশি পন্টিং চান, যেন চার টেস্টের পিচ যেন পেসারদের সাহায্য করে। ‘‘আমি চাই, পিচ থেকে পেসাররা যেন সাহায্য পায়। সে রকম পিচে ওদের বোলারদের বিরুদ্ধে আমাদের ব্যাটসম্যানরা যতটা স্বচ্ছন্দে ব্যাট করবে, আমাদের বোলারদের বিরুদ্ধে ওদের ব্যাটসম্যানরা সেটা করতে পারবে না। গত চল্লিশ বছরে আমরা দেখেছি, অস্ট্রেলিয়ার প্রাণবন্ত পিচে টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারতীয়রা। তাই এ বারও সে রকম পিচ হলে ভাল হয়,’’ ব্যাখ্যা দিয়েছেন পন্টিং।
আগামী ৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজ। এদিকে ভারতসহ পুরো বিশ্বের নজর বিরাট কোহলির দিকে। কারণ তিনি চার বছর আগে শেষবার অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন ভারতীয় অধিনায়ক। তিনি করেছিল ৪ টেস্টে চারটি শতরানসহ ৮৬.৫০ গড়ে ৬৯২ রান। এর জন্য অনেকেরই ধারণা করছে যে এই সিরিজেও সর্বোচ্চ রান সংগ্রহক হবেন কোহলি। কিন্তু এমনটা মনে করেন না রিকি পন্টিং। এ ব্যাপারে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি সাবেক অধিনায়ক বলেন, এই সিরিজে বিরাট নন, সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী হবেন অজি ওপেনার উসমান খাজা।