পুজোয় গাড়ি চড়লেই, ভাড়া চড়বে চড়চড় করে। অবস্থা সেদিকেই যাচ্ছে। মূলত, পুজোর দিন যতই এগিয়ে আসছে, ততই বাড়ছে গাড়ির ভাড়া। এবং কখনও কখনও সেই ভাড়ার পরিমাণ হচ্ছে বেশ খরচসাপেক্ষ।
শহর ও শহরতলির গাড়ি মালিকদের বক্তব্য, পুজোর দিনগুলিতে বহু দর্শনার্থী গাড়ি ভাড়ায় নিয়ে প্যান্ডেলে প্যান্ডেলে ঘোরেন। খুব স্বাভাবিকভাবেই পুজোর মুখে গাড়ির চাহিদা বাড়ে। কিন্তু রাতারাতি তো আর ভাড়ার গাড়ির সংখ্যা বাড়ে না। স্বাভাবিকভাবেই দর চড়ে যায়। কয়েকদিন আগেও যে গাড়ির ভাড়া ছিল ১৪০০ টাকা, সেই ভাড়া এখন পৌঁছে গিয়েছে ৪ হাজার থেকে ৪,৫০০ টাকা পর্যন্ত। তা বলে গাড়ি ভাড়ায় নিয়ে প্রতিমা দর্শনের রেওয়াজে এতটুকু ভাটা দেখা যাচ্ছে না। তবে, এবারের পুজোয় ভাড়ার গাড়ির বুকিংয়ের একটি উল্লেখযোগ্য ট্রেন্ড রয়েছে। দেখা যাচ্ছে, তৃতীয়া থেকে ষষ্ঠী পর্যন্ত গাড়ির চাহিদা আকাশছোঁয়া। পুজোর বাকি দিনগুলিতে ভাড়ার গাড়ির চাহিদা তুলনামূলকভাবে এখনও পর্যন্ত কম।
শহর ও শহরতলির বিভিন্ন গাড়ি মালিক এবং তাদের সংগঠন সূত্রের খবর, পাঁচ আসনের ছোট এসি গাড়ির ভাড়া পাঁচ ঘণ্টার জন্য মোটের উপরে ঘোরাফেরা করত ৮০০ থেকে ৯০০ টাকার মধ্যে (সর্বোচ্চ ৫০ কিলোমিটার)। বর্তমানে এই ধরনের ছোট এসি গাড়ির ক্ষেত্রেই অনেকে হাঁকছেন আড়াই হাজার টাকা (পাঁচ ঘণ্টার জন্য) থেকে ৩,০০০-৩,২০০ টাকা (আট ঘণ্টার জন্য) পর্যন্ত ভাড়া। ১০ আসন পর্যন্ত বড় এসি গাড়ির ভাড়া কিছু দিন আগেও ছিল মোটের উপর ১৪০০ টাকা। সেই ভাড়াই এখন পৌঁছে গিয়েছে ৪,০০০ থেকে ৪,৫০০ টাকায়।
শহরের এক ট্রাভেল এজেন্ট জানালেন, পুজোর তৃতীয়া থেকে ষষ্ঠী পর্যন্ত গাড়ির ব্যাপক চাহিদা। তুলনায় বাকি দিনগুলির চাহিদা ততটা নয়। তিনি আরও বলেন যে, আমাদের এজেন্সির দর নির্দিষ্ট হয়ে গিয়েছে। অনেকে ভাড়াও নিয়েছেন। আট আসনের এসি গাড়ি আট ঘণ্টার জন্য ভাড়া বর্তমানে ৪,০০০ টাকা। নন-এসি গাড়ি হলে ভাড়া ৩,০০০ টাকা দিতে হবে। তা না হলে গাড়ি দেওয়া যাবে না।
হুগলি, বর্ধমান কিংবা একটু দূরের জেলা থেকে কলকাতার পুজো দেখার গাড়ি ভাড়া আবার আরও বেশি। হুগলির এক ট্রাভেল এজেন্টের কথায়, আমরা কলকাতায় ঠাকুর দেখানোর জন্য পাঁচ আসনের এসি গাড়ি (১০ ঘণ্টা) ভাড়ায় দিচ্ছি চার হাজার টাকায়। সাত-আট আসনের এসি গাড়ি হলে ভাড়া দিতে হবে ছ’হাজার টাকা। তা না হলে পোষাবে না।
লাক্সারি ট্যাক্সি অ্যাসোসিয়েশন (পশ্চিমবঙ্গ) পুজোয় দর্শনার্থীদের ঘোরানোর জন্য বিশেষ প্যাকেজ তৈরি করেছে। সংগঠনের সম্পাদক সৈকত পাল জানিয়েছেন, পুজোর জন্য একাধিক প্যাকেজ করা হয়েছে। ৫ আসনের এসি গাড়ি পাঁচ ঘণ্টার জন্য ভাড়া পড়বে ২,৫০০ টাকা। এই প্যাকেজে ঘোরা যাবে ৪০ কিলোমিটার পর্যন্ত। তার বেশি হলে অতিরিক্ত টাকা দিতে হবে। তার হারও নির্দিষ্ট করে দেওয়া হয়েছে।
আবার ৮ আসনের এসি গাড়িতে পাঁচ ঘণ্টার জন্য ৪০ কিলোমিটার পর্যন্ত ভাড়া পড়বে ৪, ৫০০ টাকা। ৮ আসনের নন-এসি গাড়ির ভাড়া পড়বে ৩,৫০০ টাকা। ৮ আসনের বেশি কিন্তু ১০ আসনের মধ্যে এমন এসি গাড়ির পাঁচ ঘণ্টার ভাড়া পড়বে ৫,০০০ টাকা। পাঁচ ঘণ্টার বেশি হয়ে গেলে অতিরিক্ত ভাড়া দিতে হবে। এই প্যাকেজগুলি কেবল শহর-শহরতলির বাসিন্দাদের কলকাতার পুজো দেখানোর জন্য।
হাল ফ্যাশনের অ্যাপনির্ভর লাক্সারি ট্যাক্সির দাপটে কিছুটা কোণঠাসা সাবেকি হলুদ, নীল-সাদা ট্যাক্সি। তবে, পুজোর বাজারে তারা অন্যদের এতটুকু জায়গা ছাড়তে নারাজ। পুজোয় প্রতিমা দর্শনের বিশেষ প্যাকেজ ঘোষণা করেছে তারাও।
বেঙ্গল ট্যাক্সি অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক বিমল গুহ বলেন, এসি, নন-এসি দুই ধরনের ট্যাক্সির প্যাকেজই করা হয়েছে। ষষ্ঠী থেকে নবমী পর্যন্ত ট্যাক্সি বুক করা যাবে। নন-এসি ট্যাক্সিতে ঘণ্টা পিছু ভাড়া ৩৫০ টাকা। এসি ট্যাক্সিতে ঘণ্টা পিছু ভাড়া ৪৫০ টাকা। দু’টি প্যাকেজই সর্বনিম্ন চার ঘণ্টার জন্য বুকিং করতে হবে।
সবমিলিয়ে যা দেখা যাচ্ছে, বিকল্প প্যাকেজ থাকলেও গাড়ি করে পুজো দেখতে হলে সব ক্ষেত্রেই গুনতে হবে বেশি ভাড়া। খরচ করতে হবে অতিরিক্ত গাঁটের কড়ি।