মহেন্দ্র সিং ধোনি ৩৭ নম্বর জন্মদিনের কেক কেটেছেন গত জুলাইয়ের সাত তারিখে। এই বয়সে কেউ ক্রিকেট খেললে তাকে নিয়মিতই সমালোচনা হজম করতে হয়। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ককেও এই নিয়তি মানতে হচ্ছে। প্রত্যাশা পূরণে একটু হেরফের হলেই শুরু হয়ে যাচ্ছে কঠোর সমালোচনা।
বিরাট কোহলিকে ছাড়া এশিয়া কাপ খেলতে গিয়েছিল ভারত। ধোনির কাঁধে তাই বড় দায়িত্ব ছিল। অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে পরামর্শ দেওয়া ও কিপিংয়ের দায়িত্বটা অবশ্য ঠিকভাবেই পালন করেছেন ধোনি। কিন্তু ব্যাট হাতে ব্যর্থ।
এশিয়া কাপের ছয় ম্যাচ খেলে ধোনি ব্যাটিং করেছেন চারটিতে। তাতে তার রান যথাক্রমে- ০, ৩৩, ৮, ৩৬। ফিনিশার ধোনির দেখা মিলেনি এক ম্যাচেও। এই ধোনির বিকল্প খোঁজার সময় হয়েছে বললেন ভারতরে প্রাক্তন ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক সঞ্জয় মাঞ্জরেকার।
তিনি বলেন, ‘আমি অনেক দিন ধরেই বলছি এ পর্যায়ে ধোনি আর বিশ্বসেরা নয় (ফিনিশার হিসেবে)। তাঁকে আরও পরে নামানো উচিত। এশিয়া কাপ ফাইনালে কেদার যাদবের আগে ওর নামা ঠিক হয়নি। কেদার ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যান, পরিপূর্ণ ব্যাটসম্যান। ব্যাটসম্যান ধোনির কাছ থেকে প্রত্যাশা কমিয়ে ফেলুন।’
আরও বলেন, ‘ধোনি খুব ভালো কিপার। এখনো তাঁর দিকে সুযোগ এলেই সে স্টাম্পিং করে, ভরসা রাখার মতো এক কিপার। বিশ্বকাপের চাপে বিরাট কোহলিরও একজন সঙ্গী দরকার, ধোনির অনেক অভিজ্ঞতা। কিন্তু ওর ব্যাটিং নিঃসন্দেহে এখন প্রশ্নবিদ্ধ। ভারতের যদি ধোনির বিকল্প দুর্দান্ত কাউকে পাওয়ার সুযোগ থাকে, তাহলে এখনই খোঁজ শুরু করা উচিত।’