ফ্রান্স আর্জেন্টিনার বিপক্ষে রাউন্ড অব সিক্সটিনে জয়লাভ করার পর লেস ব্লুসদের জীবন্ত কিংবদন্তি প্যাটট্রিক ভিয়েরা মনে করেন দিদিয়ের দেশমের দল এবার রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে যাবে। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এই জয়টিকে ভিয়েরা ‘বেশ চমৎকার খেলা’ আখ্যায়িত করেছেন এবং গ্রিজম্যানদের এরকম একটি জয়ও বড় প্রয়োজন ছিল বলে মনে করেন ভিয়েরা এবং এই জয় থেকে পাওয়া আত্মবিশ্বাস ফ্রান্সকে ফাইনালে নিয়ে যাবে এমন ধারণাই করছেন আর্সেনাল ও ফ্রান্সের এই পুরাতন তারকা ফুটবলার। গ্রুপ পর্বে নিজেদের তেমনভাবে মেলে ধরতে পারেনি ফ্রান্স। কিন্তু শেষ ষোলর লড়াইয়ে দিদিয়ের দেশমের দল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৪-৩ গোলের অসাধারণ এক জয় পায়। বিশেষ করে লেস ব্লুসদের আক্রমণভাগের তারকা কিলিয়েন এমবাপ্পের খেলা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে চোখ জুড়িয়ে দেয়ার মতো। টিন এজার এই ফুটবল তারকার গতির সাথে কোনোভাবেই পেরে উঠতে সক্ষম হয়নি আর্জেন্টিনা।
কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স আমেরিকার জায়ান্ট উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে। বার্সা এবং পিএসজির তারকা যথাক্রমে লুইস সুয়ারেজ এবং এডিসন কাভানির উরুগুয়ে রাউন্ড সিক্সটিনে রাশিয়া বিশ্বকাপের আরেক নক্ষত্র ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে পরাজিত করে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে। চলতি বিশ্বকাপে দুবারের শিরোপাজয়ীদের ফর্মও বেশ ভালো মনে হচ্ছে।
ভিয়েরা যিনি ১৯৯৮ বিশ্বকাপের শিরোপা পাইয়ে দিতে দেশকে সাহায্য করেছিলেন। এবং ইউরো ২০০০ জয়ী দলের সদস্যও ছিলেন ভিয়েরা। বর্তমানে ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানে নিসের কোচ ভিয়েরা বলেন, ‘আমি অন্যদের মতোই ফ্রান্সের গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্স নিয়ে ভিন্নভাবে কথা বলেছি। গ্রুপ পর্বে আমি তাদের থেকে আরো বেশি আশা করেছিলাম। মানুষজন একটু বেশি কর্কশ ও রুঢ়ই ছিল আমাদের জাতীয় দলের প্রতি। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জয় দিয়ে দেশমের দল সেসব সমালোচনার জবাব দিয়েছে। আমার মনে হয় আমাদের ফ্রান্সকে এখন হারানো কঠিন।’
বিশ্বকাপ জয় প্রসঙ্গে ভিয়েরা বলেন, ‘আমি মন থেকে আশা করি তারা যেন রাশিয়া বিশ্বকাপ জয় করে। মেসির দলের বিপক্ষে তারা বেশ স্বাধীনতা নিয়ে খেলেছে। গ্রুপ পর্বে যা তাদের খেলায় ছিল না।’ তিনি আরো বলেন, ‘এই খেলাটি থেকে পাওয়া আত্মবিশ্বাসই আমাদের দলকে ফাইনালে নিয়ে যাবে বলে আমি মনে করি’। তবে লেস ব্লুসদের পথটা ফাইনালে যাওয়ার আগে আরো কঠিন হয়ে যাবে। কারণ তারা কোয়ার্টার ফাইনালে উরুগুয়ের বিপক্ষে জয়ী হলে সেমিফাইনালে ব্রাজিল বনাম বেলজিয়ামের ম্যাচের মধ্যকার জয়ী দল তাদের মুখোমুখি হবে।