রাশিয়া উড়ে যাওয়ার আগে শনিবার জেরুজালেমে ইজরায়েলের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল লিও মেসির আর্জেন্তিনার। কিন্তু এই ম্যাচ বাতিল করেছে আর্জেন্তিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। বিশ্ব জুড়ে ব্যাপক সমালোচনা এবং প্যালেস্তাইন ফুটবল ফেডারেশনের আপত্তির জেরেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আর্জেন্তিনার একটি সংবাদমাধ্যম এবং প্যালেস্তাইনের এক সমাজ কল্যাণমূলক সংস্থা এই খবর জানিয়েছে। আর্জেন্তিনার একটি ক্রীড়া সংস্থার সাইটে বলা হয়েছে, ‘অধিনায়ক লিও মেসিকে হুমকি দেওয়া এবং ক্রমাগত পারস্পরিক হিংসা বাড়ার জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সেক্ষেত্রে বিশ্বকাপের আগে সের্গিও আগুয়েরো-গঞ্জালো ইগুয়েনদের ম্যাচ ফিট রাখার জন্য কোচ জর্জ সাম্পাওলি অন্য প্রস্তুতি ম্যাচের ব্যবস্থা করতে পারেন। এএফএ, দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবল কনফেডারেশন ও বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা ফিফার কাছে পাঠানো এক চিঠিতে বলেন, ‘ফুটবলের সঙ্গে রাজনীতিকে মিশিয়ে ফেলা হচ্ছে। তাই আর্জেন্তিনা-ইজরায়েল ম্যাচটি বাতিল করা হোক।’ এই চিঠির মাধ্যমে তিনি আরও বলেন, ‘ফুটবলের মূল্যবোধ ও নৈতিকতা লঙ্ঘন করছে ইজরায়েল। আর্জেন্তিনার জনগণকে বিপথে পরিচালিত করছে অখণ্ড জেরুজালেমকে ইহুদি মানুষের শহর দাবি করে।’ তাই প্যালেস্তাইন ফুটবলপ্রেমীদের অনুরোধ, বিশ্বব্যাপী সমালোচনার মুখে ইজরায়েল রাষ্ট্রের ৭০ বছর পূর্তির অংশ হিসেবে বিশ্বকাপের আগে পূর্বনির্ধারিত প্রস্তুতি ম্যাচটি বাতিল করল আর্জেন্তিনা।