১৯৯৯ সালে উড়িষ্যায় খ্রিস্টান দম্পতি গ্রাহম স্টেন্স ও তাঁর দুই সন্তানকে বীভৎসভাবে আগুনে পুড়িয়ে মারার ঘটনায় নাম জড়িয়েছিল তাঁর। ২০০২ সালে জেলেও গিয়েছেন। এছাড়া দাঙ্গা, বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে হিংসা, তোলাবাজি-সহ মোট ৭টি ফৌজদারী মামলা চলছে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী প্রতাপ চন্দ্র সারেঙ্গীর নামে। সেই তিনিই কিনা এবার বিজ্ঞানীদের পরামর্শ দিলেন, মঙ্গলগ্রহ নিয়ে গবেষণা না করে মানুষের মঙ্গল নিয়ে গবেষণা করার!
সোমবার রাজস্থানের সিরোহি জেলায় একটি আধ্যাত্মবাদী সংগঠনের অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন কেন্দ্রীয় প্রাণীসম্পদ দফতরের প্রতিমন্ত্রী সারেঙ্গী। সেখানে তিনি বলেন, ‘আমাদের উচিত আত্মাকে জানা। আমরা অনেকেই আত্মাকে জানি না।’ তাঁর দাবি, ‘ইউরোপে যেমন আধ্যাত্মবাদের সঙ্গে বিজ্ঞানের একটা সংঘাত আছে, ভারতে তা নেই। এ দেশে যুগ যুগ ধরে আধ্যাত্মবাদ আর বিজ্ঞান একসঙ্গে চলছে!’
এরপরই সবাইকে চমকে দিয়ে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী বলেন, ‘বিজ্ঞানীরা মঙ্গলগ্রহ নিয়ে অনেক গবেষণা করছেন। আমার মনে হয়, মঙ্গলগ্রহ নিয়ে এত কিছু না করে মানুষের মঙ্গল কী ভাবে করা যায়, তা নিয়ে গবেষণা হোক।’ ব্রাহ্মকুমারী নামক সংস্থার ওই অনুষ্ঠানে আরও বেশ কয়েকজন বিশিষ্ট ব্যক্তিও উপস্থিত ছিলেন। তাঁরাও মন্ত্রীর সুরে সুর মেলান। তবে তাঁর মন্তব্যের কথা প্রকাশ্যে আসতেই এখন কটাক্ষের মুখে পড়তে হচ্ছে সারেঙ্গীকে।
