আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ মোহালিতে। বৃষ্টির কারণে ধর্মশালায় প্রথম ম্যাচ হয়নি। তবে মোহালিতে ম্যাচ হওয়ারই যথেষ্ট সম্ভাবনা। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, বৃষ্টির আশঙ্কা নেই। আর ক্রিকেটীয় পূর্বাভাস হল, মোহালির বাইশ গজে প্রচুর রান উঠবে।
মিশন বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে তরুণ প্রজন্মকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখে নিতে চাইছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। তরুণ ক্রিকেটারদের সামনে ৪-৫টা ম্যাচ সুযোগ রয়েছে, বার্তা দিয়ে রেখেছেন ক্যাপ্টেন বিরাট কোহলি। প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় একটা সুযোগ নষ্ট হয়েছে। তাই আজ মোহালিতে দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য একটু বেশিই তেতে আছে ভারতীয় শিবির।লড়াই যে সহজ হবে না, সেটা সরকারি টিভি সম্প্রচারকারী চ্যানেলে সিরিজের বিজ্ঞাপনেই শুনিয়েছেন বিরাট। প্রোটিয়াদের টিমে তারুণ্য থাকলেও ক্রিকেটাররা একেবারে আনকোরা নয়। করছে কাগিসো রাবাডার মতো পেসার। তার উপর মোহালির বাইশ গজ চিরকালই বাউন্সি উইকেটে। যদিও ভারতীয় ক্রিকেট মহলে অনেকেই মনে করেন, মোহালির উইকেটের পুরোনো চরিত্র এখন অনেকটাই বদলেছে। যদিও মোহালি পেসারদের জন্য কিছু নেই, তা নয়। বিশেষ করে কাগিসো রাবাডাকে যথেষ্ট সমীহ করছে টিম ইন্ডিয়া। হবে নাই বা কেন, এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটে তিন পেসারকে নিয়ে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। রাবাডা তাঁদের অন্যতম, অন্য দু’জন জোফ্রা আর্চার ও জশপ্রীত বুমরা।
ভারতের সব স্লট নিয়েও লড়াই রয়েছে। ওপেনিংয়ে রোহিত শর্মা নিশ্চিত। কিন্তু শিখর ধাওয়ানের সঙ্গে দ্বিতীয় ওপেনার হওয়ার লড়াই থাকবে লোকেশ রাহুলের। একই রকম ভাবে মণীশ পাণ্ডের কাছে মিডল অর্ডারে নিজেকে প্রমাণের সম্ভবত এটাই সুযোগ। চার নম্বরে মণীশের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন শ্রেয়স আয়ার। কিন্তু তিনি সফল না হলে, নতুন বিকল্প দেখবে টিম ইন্ডিয়া। একই রকম পরীক্ষার পথে দক্ষিণ আফ্রিকা শিবিরও। ওয়ান ডে বিশ্বকাপের ব্যর্থতা ঝেড়ে ফেলতে মরিয়া কুইন্টনের টিম।
দুই টিমের মতো মোহালির উইকেটও এখন চর্চায়। আইপিএলে এখানে প্রথমে ব্যাট করা টিমের গড় রান ১৭১। এবং এখানে আইপিএল টি-টোয়েন্টিতে পাঁচ বার রান তাড়া করে জিতেছে পরে ব্যাট করা টিম। সোজা কথায় বিরাট-কুইন্টনদের জন্য মোটামুটি স্পোর্টিং উইকেটই উপহার দিচ্ছে মোহালি।
পন্থকে যদিও ‘নতুন’দের তালিকায় আর ফেলা যায় না, কিন্তু তার উপরেই নজরটা থাকছে বেশি করে। একে তো মহেন্দ্র সিংহ ধোনির উত্তরসূরি হয়ে ওঠার চাপ। পাশাপাশি তাঁর বিরুদ্ধে উইকেট ছুড়ে দেওয়ার অভিযোগও উঠছে ক্রমাগত। এমনকি সম্প্রচারকারী চ্যানেলের সঙ্গে চ্যাট শোয়ে কোচ রবি শাস্ত্রী পরিষ্কার বুঝিয়ে দিয়েছেন, পন্থ উইকেট ছুড়ে দিয়ে এলে ২১ বছর বয়সি ক্রিকেটারের কপালে কড়া তিরস্কারই জুটবে। শাস্ত্রী তো ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের একটি ম্যাচের কথা তুলে বলেই দিয়েছেন, ‘‘ত্রিনিদাদে যে ভাবে প্রথম বলে উইকেট ছুড়ে দিয়ে চলে এসেছিল পন্থ, সে রকম আবার করলে কড়া ভাষায় ওর ভুল শুধরে দিতে হবে।’’ তাঁর উপরে যে চাপ বাড়ছে, সেটা বুঝতে পেরেই সম্ভবত ধর্মশালা থেকে মোহালি পৌঁছেই অনুশীলনে নেমে পড়েছিলেন পন্থ।
দলের তরুণ উইকেটকিপারকে নিয়ে মুখ খুলেছেন রাঠৌরও। তিনি বলেন, ‘‘আমরা চাই পন্থ ওর স্বাভাবিক খেলা খেলুক। সব রকম শট নিক। যেটা ওর বিশেষত্ব। কিন্তু পাশাপাশি এটাও মাথায় রাখতে হবে, হাল্কা মেজাজে ব্যাট করলে হবে না।’’ রাঠৌরের পরিষ্কার কথা, সবাইকে দলের গেমপ্ল্যানটা বুঝতে হবে। ‘‘দলের ছকটা কী, সেটা সম্পর্কে একটা পরিষ্কার ধারণা থাকতে হবে। এবং, সেই অনুযায়ী খেলতে হবে,’’ বলেছেন নতুন ব্যাটিং কোচ।
