লর্ডস টেস্টে বিধ্বংসী পেসার জোফ্রা আর্চারের সামনে বেসামাল হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলীয় ব্যাটিং লাইনআপ। আর এবার হেডিংলে টেস্টেও দেখা গেল সেই একই ছবি। আর্চারের আগুনে বোলিংয়ের সামনে চা বিরতির কিছু পরেই ভেঙে পড়ল অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং। তাদের রান আট উইকেটে ১৭৪। ডেভিড ওয়ার্নার এবং স্টিভ স্মিথের পরিবর্তে খেলতে নামা মার্নাস লাবুশানের লড়াকু ইনিংসের পরেও তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনেই ব্যাকফুটে টিম পেনের অজি ব্রিগেড। ১৭ ওভারে ৪৫ রানে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন আর্চার।
অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে তাঁর ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছিলেন ওয়ার্নার। কিন্তু তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক পেন বলে দিয়েছিলেন, দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেলেই আসল ওয়ার্নারকে পাওয়া যায়। হেডিংলে টেস্টের প্রথম দিনে অধিনায়কের আস্থার কিছুটা মর্যাদা দিলেন ওয়ার্নার। দুরন্ত হাফ সেঞ্চুরি করে গেলেন তিনি। কিন্তু ওয়ার্নারের ৬১ রানের পরেও ম্যাচের রাশ সেই ইংল্যান্ডের হাতে। আর এর কৃতিত্বে আছেন জোফ্রা আর্চারই।
আর্চারের বোলিংয়ে মুগ্ধ অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারই। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন তো এ দিন টুইটই করেছেন, ‘‘কী বোলার! কম করে চারশো টেস্ট উইকেট দেখা যাবে আর্চারের ঝুলিতে।“ গ্লেন ম্যাকগ্রাথ বলেছিলেন যে, তিনদিনের মধ্যে ইংল্যান্ড টেস্টে জিততে পারে আর্চারকে তাদের দলে রেখে দিয়ে।
তবে এবার জোফ্রা স্তুতি শোনা গেল তাঁরই বিপক্ষ দলের খেলোয়াড় ডেভিড ওয়ার্নারের গলায়। এদিন সংবাদমাধ্যমের সামনে তিনি বললেন, “টেস্টে ডেল স্টেইন কীভাবে বোলিং করতেন তা আর্চার মনে করিয়ে দিয়েছে।” টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম পাঁচ উইকেট অর্জনের পর ওয়ার্নার জোফ্রা আর্চারকে “বিশ্বমানের” বলে বর্ণনা করেছেন।
