শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেইওয়ান ঝ্যাং’কে হারিয়ে বিডব্লুএফ ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টারে পৌঁছলেন দেশের তারকা শাটলার পিভি সিন্ধু। সেইসঙ্গে ইতিহাস গড়লেন ভারতীয় শাটলার। প্রথম মহিলা শাটলার হিসেবে কেরিয়ারের প্রথম ছ’টি বিডব্লুএফ ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের প্রত্যেকটিতেই অন্তত কোয়ার্টারের যোগ্যতা অর্জন করলেন হায়দ্রাবাদি সিন্ধু।
আধিপত্য নিয়েই টুর্নামেন্টের নবম বাছাই বেইওয়ান ঝ্যাং’কে বৃহস্পতিবার স্ট্রেট সেটে পরাজিত করলেন রিও অলিম্পিকের রুপোজয়ী। বাসেলে এদিন শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নিজের সেরাটা উজাড় করে দেন টুর্নামেন্টে দু’বারের রুপোজয়ী। মাত্র ৩৪ মিনিটের লড়াইয়ে ২১-১৪, ২১-৬ ব্যবধানে জিতে শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করেন ভারতীয় শাটলার। একপেশে লড়াইয়ে সিন্ধুর আগ্রাসী মানসিকতা এবং ম্যাচের উপর নিয়ন্ত্রণ মার্কিনি প্রতিদ্বন্দ্বীকে কোনওরকম সুযোগ দেয়নি। ২০১৮ ইন্ডিয়ান ওপেনের ফাইনালে এই বেইওয়ানের কাছে হেরেই খেতাব হাতছাড়া হয়েছিল সিন্ধুর। কোয়ার্টারে চিনা তাইপের তাই জু জিংয়ের মুখোমুখি হবেন বিশ্বের পাঁচ নম্বর।
দুরন্ত জয় পেলেন ভারতের বি সাই প্রণীত। বিশ্বের আট নম্বর ইন্দোনেশিয়ার অ্যান্থনি সিনিসুকা জিন্টিংকে স্ট্রেট গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন তিনি। ফল ২১-১৯, ২১-১৩। বিশ্ব ক্রম পর্যায়ে ১৯ নম্বরে থাকা প্রণীত শেষ আটে মুখোমুখি হতে পারেন আর এক ইন্দোনেশিয়ার খেলোয়াড় জোনাথন ক্রিস্টির। তিনি চতুর্থ বাছাই এবং এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন।
ম্যাচের পরে প্রণীত বলেন, ‘‘আমি তৈরি ছিলাম চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য। ম্যাচটায় খুব ভাল লড়াই হচ্ছিল। খুব দ্রুত গতিতে খেলছিল ও। জানতাম সেটাই করবে। তার জন্য আমি প্রস্তুতি সেরে রেখেছিলাম। একটা সময় ও ভুল করতে শুরু করে। চাপে পড়ে যায়। আমি সেই সুযোগটা নেওয়ার চেষ্টা করেছি।’’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘‘এখানে ড্র কঠিন সেটা বলব না। জানতাম নিজের একশো শতাংশ কোর্টে দিলে সুযোগ থাকবে।’’
