এক সময় লোকসভায় ‘দ্য স্কুল অব প্ল্যানিং অ্যান্ড আর্কিটেকচার’ বিল নিয়ে বিতর্ক চলাকালীন তিনি বলেছিলেন, ‘জ্যোতিষচর্চার কাছে বিজ্ঞান কিছুই না, তুচ্ছ ব্যাপার!’ সেই জ্যোতিষকে বিজ্ঞানের থেকে এগিয়ে রাখা ‘পন্ডিত’কেই দেশের শিক্ষার ভার দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। তবে দেশের মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রী হয়েও কিন্তু হাস্যকর মন্তব্য থেকে বিরত রইলেন না রমেশ পোখরিয়াল নিশঙ্ক। এবার তিনি বললেন, নিউটন আবিষ্কার করার অনেক আগেই প্রাচীন ভারতের বিজ্ঞানীরা মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কার করেছিলেন!
প্রসঙ্গত, শনিবার দিল্লীতে আরএসএস-এর শিক্ষা সংস্কৃতি উত্থান ন্যাস আয়োজিত জ্ঞানোৎসবে যোগ দিয়েছিলেন কেন্দ্রীয় মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রী। নতুন শিক্ষা নীতি নিয়ে আলোচনার জন্য আয়োজিত হয়েছিল ওই অনুষ্ঠান। সেখানেই ভাষণ দিতে গিয়ে আইআইটি এবং এনআইটির ডিরেক্টরদের প্রাচীন ভারতীয় বিজ্ঞান নিয়ে আরও গবেষণা এবং পরীক্ষনিরীক্ষা চালানোর আবেদন জানিয়ে তিনি দাবি করে বসেন, নিউটন আবিষ্কার করার অনেক আগেই প্রাচীন ভারতের বিজ্ঞানীরা মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কার করেছিলেন।
তাঁর কথায়, ‘চরক, আর্যভট্ট যে ছিলেন এবং তাঁদের রচিত তথ্য ছিল তা প্রমাণ করার দায়িত্ব আমাদের। তেমনই নিউটনের আবিষ্কারের অনেক আগেই প্রাচীন ভারতীয় গবেষকরা মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কার করেন। আমরা ইতিহাসে যা করেছিলাম আধুনিক প্রজন্মের কাছে তা আধুনিক ধারায় পরিবেশিত হয় না।’ খোদ মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রীর মুখে এ কথা শুনে চক্ষু চড়কগাছ বিভিন্ন মহলের। হাসির রোল উঠেছে সোশ্যাল মিডিয়াতেও। উল্লেখ্য, এর আগে পোখরিয়াল বলেছিলেন, ‘জ্যোতিষচর্চা সব চেয়ে বড় বিজ্ঞান। বিজ্ঞানের থেকেও এটা বড় বিষয়। আমাদের সত্যিই বিষয়টি নিয়ে প্রচার করা উচিত।’
