২০০৯ সালে বিনপুর জঙ্গল থেকে গ্রেফতার হয়েছিলেন তিনি। তবে দিন কয়েক আগেই খারিজ হয়েছে তাঁর যাবজ্জীবন কারাদন্ডের শাস্তি। এবার মুখ খুলে বাংলার মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের প্রশংসাই করলেন জঙ্গলমহলের জনসাধারণের কমিটির একদা প্রধান মুখ তথা ২০১১ সালে সিপিএম বিরোধীতায় ভোটে দাঁড়ানো ছত্রধর মাহাতো। বলেন, ২০২১ সালে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কেই ফের মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে দেখতে চাই।
ছত্রধর জানান, আমি ওঁর আদর্শে অনেকখানি প্রভাবিত। জঙ্গলমহলে যে উন্নয়ন হয়েছে, তা অন্য কোনও সরকার করতে পারত বলে মনে করি না। আর আমার ভোটে লড়ার সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল। কিন্তু আমি লড়েছিলাম মাওবাদী তকমা ঘুচিয়ে এটা প্রমাণ করতে যে সংসদীয় গণতন্ত্রে বিশ্বাস করি। রাজ্যের ঢালাও উন্নয়নের প্রশংসা করতে গিয়ে তিনি বলেন, আত্মীয়স্বজন, সংবাদমাধ্যম থেকে বুঝেছি, গত সাত-আট বছরে জঙ্গলমহলে প্রচুর উন্নয়ন হয়েছে।
যদিও তাঁর মতে, আদিবাসীদের স্বাধিকারের ক্ষেত্রে কিছু প্রশ্ন হয়তো থাকতে পারে। তবে আলাপ-আলোচনায় এই সরকারই আদিবাসীদের স্বাধিকারের দাবিকে মর্যাদা দিতে পারে। শুধু তাই নয়, রাজ্য সরকার যে তাঁর দুই ছেলের কাজের ব্যবস্থা করেছে, তাও স্বীকার করেন ছত্রধর। তাঁর সাফ কথা, কাজ পাওয়ার মৌলিক অধিকার সকলের আছে। আমার ছেলেদের চতুর্থ শ্রেণীর কর্মী হিসেবে কাজ করার যোগ্যতা যথেষ্টই আছে।
