বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হল ভারত বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে একদিনের আন্তর্জাতিক সিরিজ। কিন্তু গায়নায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচ ভেস্তে গেল বৃষ্টির জন্য। নির্ধারিত সময়ের বেশ কিছুক্ষণ পরে খেলা শুরু হয়। শুরুতে ৫০ ওভারের ম্যাচ কমে দাঁড়ায় ৪৩ ওভারে। তবে খেলার মাঝেও বেশ কয়েক বার বৃষ্টি এসে খেলায় বিঘ্ন ঘটায় আরও কমে ওভার। সিদ্ধান্ত হয়, ৪০ ওভারের ম্যাচ হবে। পরে ফের বৃষ্টি এলে ম্যাচ হয়ে দাঁড়ায় ৩৪ ওভারের। কিন্তু তার পরে ফের বৃষ্টি নামায় দুই আম্পায়ার নাইজেল ডুগিড ও আদ্রিয়ান হোল্ডস্টক ম্যাচ পরিত্যক্ত বলে ঘোষণা করেন। শুরুতে ব্যাট করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৩ ওভারে তুলেছিল ৫৪-১। আউট হয়েছিলেন ক্রিস গেল (৩১ বলে ৪)। খেলা পরিত্যক্ত হওয়ার আগে ক্রিজে ছিলেন, এভিন লিউইস (৩৬ বলে অপরাজিত ৪০) ও শেই হোপ (১১ বলে অপরাজিত ৬ রান)। তবে ম্যাচ ভেস্তে গেলেও লারার রেকর্ড ছুঁলেন ক্রিস গেইল।
বৃষ্টিস্নাত পরিবেশে টসে জিতে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালি। যে সিদ্ধান্তের পিছনে তাঁর যুক্তি ছিল, ভেজা পিচকে কাজে লাগিয়ে কম রানে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আটকে রাখা। টসে জিতে সে কথা বলেও যান ভারত অধিনায়ক। বিরাটের কথায়, ‘‘টসে জিতে ফিল্ডিং করার কারণ পিচের ভেজা, স্যাঁতসেঁতে ভাবকে কাজে লাগানো। যে-হেতু ওভার কম। তাই পরে ব্যাট করা দল সুবিধা পাবে।’’
শুরুতে ব্যাট করায় চ্যালেঞ্জ ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছেও। ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক জেসন হোল্ডারের বলেছিলেন, ‘‘আমাদের বোলিং ভালই হচ্ছে। এ বার ওয়ান ডে সিরিজে ব্যাটসম্যানদের থেকেও বড় রানের জুটি চাই।’’ ক্যারিবিয়ানরাও প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে খেলতে নেমেছিলেন কিমো পল, ওশেন থমাস ও জন ক্যাম্পবেলকে বাদ দিয়ে।
এদিন ভারতের দলেও এসেছিল বেশ কিছু বদল। বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্স করার পরেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচে চূড়ান্ত একাদশে সুযোগ পেলেন না লোকেশ রাহুল। চোট সারিয়ে শিখর ধওয়ান কামব্যাক করায় মনে করা হয়েছিল, এই ম্যাচে চার নম্বরেই ব্যাট করবেন লোকেশ। কারণ, বিশ্বকাপে তিনি এই পজিশনেই শুরু করেছিলেন। শিখর চোট পেয়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার পর রহিত শর্মার সঙ্গে ওপেন করতে নেমে বেশ সফল হয়েছিলেন লোকেশ রাহুল। তা সত্ত্বেও কেন তাঁকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ান ডে’তে খেলানো হল না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। ভবিষ্যতের কথা ভেবে শ্রেয়াস আয়ারকে চার নম্বরে প্রোজেক্ট করা হচ্ছে। কেদার যাদবকেও এই ম্যাচে সুযোগ দেওয়া হয়েছে। বিশ্বকাপের পর অনেকেই তাঁকে ভারতীয় দল থেকে ছেঁটে ফেলার দাবি তুলেছিলেন।
তবে বিশ্বকাপের মত বৃষ্টি থাবা বসালেও এই ম্যাচ স্মরণীয় হয়ে থাকবে ‘ইউনিভার্স বস্’ ক্রিস গেইলের জন্য। এ দিনই ওয়ান ডে ক্রিকেটে তাঁর ২৯৯ তম ওয়ান ডে ম্যাচ খেললেন গেইল। তিনি ছুঁলেন ব্রায়ান লারাকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ২৯৯টি ওয়ান ডে খেলেছেন লারাও। পাশাপাশি, এ দিন ১৩ রান করতে পারলে আরও একটি রেকর্ড গড়তেন গেইল। সে ক্ষেত্রে তিনি ছাড়িয়ে যেতেন ওয়ান ডে ক্রিকেটে ব্রায়ান লারার ১০,৪০৫ রান।
