অধিনায়ক হিসেবে ভারতীয় দলকে এক অন্য মাত্রায় পৌঁছে দিয়েছিলেন দাদা। দেশের সর্বকালের সেরা অধিনায়কদের মধ্যে অন্যতম তিনি। টেস্ট থেকে ওয়ানডে, প্রতি ফরম্যাটেই সাফল্যের শিখরে পৌঁছেছিল দাদার টিম ইন্ডিয়া। তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে কীভাবে দল গড়ে বিদেশের মাটিতেও সফল হওয়া সম্ভব, তা বুঝিয়ে দিয়েছিলেন সৌরভ। ক্রিকেটের হাজার রাজনীতির মাঝেও মাথা নত করেননি। অদম্য জেদকে সঙ্গী করেই ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন ব্যাটসম্যান হিসেবে। অবসরের পর প্রশংসা কুড়িয়েছেন প্রশাসক সৌরভও। সেই দাদাকে টিম ইন্ডিয়ার কোচ হিসেবে অনেকদিন ধরেই দেখতে চান তাঁর ভক্তরা। কিন্তু তেমনটা কি বাস্তবায়িত হবে? এবার সরাসরি এই প্রশ্নের উত্তর দিলেন প্রিন্স অফ ক্যালকাটা। দাদা জানালেন, “ভারতের কোচ হতে চাই”।
এ দিন সৌরভ বলেন, ‘‘ভারতীয় দলের কোচিংয়ের দায়িত্ব নিতে আমি অবশ্যই আগ্রহী। কিন্তু এখনই নয়। আপাতত অনেক কিছুর সঙ্গে আমি যুক্ত। আইপিএল, সিএবি, টিভি ধারাভাষ্য থেকে রিয়ালিটি শো। এগুলো আগে মিটিয়ে নিই। পরে না হয় কোচের পদে আবেদন করা যাবে।’’ তিনি আরও বলেন, “ অবশ্যই ভারতীয় দলের কোচ হতে চাই। এই পদ পেলে ভালই লাগবে।” অর্থাৎ সাফল্যের ক্রিকেট কেরিয়ারের মুকুটে আরও একটি পালক জুড়তে আগ্রহী তিনি। যদিও অদূর ভবিষ্যতে তাঁকে কোচ হিসেবে দেখার ইচ্ছেপূরণ হচ্ছে না ভক্তদের”।
ভারতীয় বোর্ডের ক্রিকেট উপদেষ্টা কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে কাজ করেছেন সৌরভ। তাঁদের প্যানেলই রবি শাস্ত্রীকে ভারতীয় দলের কোচের দায়িত্ব দিয়েছে। এ বারের কোচ বাছাই প্রকল্পে সৌরভ নেই। কপিল দেব, অংশুমান গায়কোয়াড় ও শান্তা রঙ্গস্বামীদের দায়িত্ব আগামী কোচ বেছে নেওয়ার। যেখানে ইতিমধ্যেই আবেদন করেছেন শাস্ত্রী। ভারত অধিনায়ক কোহলিও জানিয়েছেন, শাস্ত্রীর সঙ্গে তাঁদের বোঝাপড়া খুব ভাল। কপিল দেব নিজেও বলেছিলেন, ‘‘কোচ হিসেবে বিরাট কাকে চায়, তা জানানোর সম্পূর্ণ অধিকার অধিনায়কের রয়েছে।’’ সৌরভ মনে করেন, কোচের পদে যাঁরা আবেদন করেছেন তাঁদের মধ্যে বড় নাম নেই। বলছিলেন, ‘‘শুনছিলাম মাহেলা জয়বর্ধনে আবেদন করবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো করল না। কোচের পদে যাঁরা আবেদন করেছেন, সেখানে খুব একটা বড় নাম খুঁজে পেলাম না।’’
ভারতের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর যে খুব একটা সহজ হবে না, তা আগাম জানিয়ে দিয়েছেন সৌরভ। নিজে অধিনায়ক হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে সফল হতে পারেননি। যদিও সেই দলের সঙ্গে বর্তমান দলের অনেক তফাত। প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘নিজেদের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রচণ্ড শক্তিশালী। ওদের পছন্দের ফর্ম্যাটই টি-টোয়েন্টি। এই ফর্ম্যাট ওরা খুব উপভোগ করে। কেনই বা করবে না? ওরাই যে টি-টোয়েন্টির বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। ফ্লোরিডায় দু’টি ম্যাচই ভারতের পক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জ।’’ যোগ করেন, ‘‘টেস্টেও খুব একটা সহজ হবে না। কারণ, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওরা খুব ভাল খেলেছিল। পাঁচ বছর আগের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের সঙ্গে এ বারের অনেক তফাত থাকবে।’’ সৌরভ চান, তরুণ ক্রিকেটারেরা আরও বেশি করে সুযোগ পাক। বলেছেন, ‘‘যত ম্যাচ খেলবে, তত অভিজ্ঞতা বাড়বে। যতই বড় ক্রিকেটার হও না কেন, ধারাবাহিকতাই আসল। সেটা না থাকলে কোনও দাম নেই।’’
