বৃহস্পতিবারই ক্লাবের শতবর্ষ পূর্তির অনুষ্ঠান। সেজে উঠেছে ইস্টবেঙ্গল। প্রতিষ্ঠা দিবসের উৎসব ঘিরে লাল-হলুদ সমর্থকদের উত্তেজনাও তুঙ্গে। আবেগতাড়িত ভক্তরা ঐতিহাসিক দিনের সাক্ষী থাকার প্রহর গুনছেন। আর এমন আনন্দময় পরিবেশকে রীতিমতো বিষাক্ত করে তুলল একটি টুইট। এদেশে বসে আবার ইস্টবেঙ্গলকে সমর্থন করা যায় নাকি? এমনই প্রশ্ন তুলে দিলেন মেঘালয়ের রাজ্যপাল তথা প্রাক্তন বিজেপি সাংসদ তথাগত রায়।
গত কয়েকদিন ধরে ধুমধাম করে চলছে ইস্টবেঙ্গলের শতবার্ষিকী উদযাপন। এরই মধ্যে ফের বিতর্কিত টুইট করে মেঘালয়ের রাজ্যপাল তথাগত রায় লিখলেন, ‘ইস্টবেঙ্গল অ্যাথলেটিক ক্লাব (মূলত ফুটবল)। এই ক্লাবের কর্মকর্তা থেকে সমর্থকরা কেন পশ্চিমবঙ্গে থেকে ইস্টবেঙ্গলকে সমর্থন করছেন?’ এই টুইটের পর বিতর্ক তীব্র হয়েছে। এর আগে বাঙালি মেয়েদের বার ডান্সার বলে অপমান করেছিলেন তথাগত। সেবার টুইট করে বলেছিলেন, ‘বাংলার মেয়েরা মুম্বইয়ে গিয়ে বার ডান্সারের কাজ করছে। আর ছেলেরা সাফাইকর্মী হচ্ছে। তাহলে হিন্দিতে কথা বলতে আপত্তি কেন?’
আর এবারে সোজা কথায় তিনি বোঝাতে চাইছেন লাল–হলুদ সমর্থকরা বাংলায় না থেকে বাংলাদেশ চলে যান। তবে টুইটের শুরুতে তিনি একটি ভুল করে ফেলেছেন। ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের নামটাই ভুল লিখেছেন। কোন যুক্তিতে তিনি ইস্টবেঙ্গল নামের পাশে অ্যাথলেটিক ক্লাব জুড়লেন তা বোধগম্য হচ্ছে না বাংলার ক্রীড়ামহলের। তবে বিতর্ক তীব্র হয়েছে বিজেপির প্রাক্তন সাংসদের টুইটের পর।
ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের তরফেও এই বিষয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানানো হয়েছে। গোটা বিষয়টিতে বেশ বিরক্ত ইস্টবেঙ্গলের সহ-সচিব শান্তিরঞ্জন দাশগুপ্ত। তিনি বলেন, “একটা ক্লাবের নামের সঙ্গে অন্যকিছু গুলিয়ে ফেলাটা ভুল হবে। রাজনীতিবিদরা সব বিষয়েই রাজনীতির রং লাগাতে চান। যেটা মেনে নেওয়া যায় না। ওঁদের মনে রাখতে হবে, আমরা ভোট দিয়ে ওঁদের জনপ্রতিনিধি করি। তাই মানুষের আবেগে আঘাত লাগে, এমন কিছু বলা ওঁদের উচিত নয়। এই ক্লাবের সাফল্য মানে রাজ্য তথা দেশের মুখ উজ্জ্বল হওয়া। স্পোর্টিং স্পিরিট না থাকলেই মানুষ এভাবে ভাবতে পারে। এসব যুক্তিহীন, মূর্খের মতো আলোচনা বাদ দিয়ে আমাদের উচিত ফুটবলের উন্নতি নিয়ে কথা বলা।” তথাগতর এমন মন্তব্যে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন মোহনবাগান কোষাধ্যক্ষ দেবাশিস দত্তও। তাঁর কথায়, “ইস্টবেঙ্গলের নামকরণ ১৯২০ সালে হয়েছিল। তারপর আর নামবদল হয়নি। কিন্তু তার সঙ্গে অন্য কিছুর তুলনা না টানাই ভাল। তাহলে তো প্রশ্ন উঠতে পারে, এ দেশে কেন পশ্চিমবঙ্গ রয়েছে? একটাই তো বঙ্গ এখানে। তাই এসব প্রশ্ন ভ্রান্ত।”
এরপরেই ঢোক গিলেছেন তথাগত। সন্ধ্যের পর আবারও টুইট করে তিনি লিখেছেন, আমার কথার ভুল ব্যখ্যা করা হচ্ছে। আমি বলেছিলাম, আমরা ইস্টবেঙ্গলের সমর্থক। কিন্তু সমর্থন করতে বসলেই আমাদের ভুলে যাওয়া ওপার বাংলার শিকড়ের কথা মনে পড়ে যায়। তাই বলেছিলাম এ কথা। তবে ততক্ষণে যা হওয়ার হয়ে গিয়েছে। সর্বত্র তথাগতের এই টুইটের জন্য সমালোচনা শুরু হয়ে গিয়েছে।
