জাপান ওপেন থেকে বিদায় নিলেন পিভি সিন্ধু। শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে ফেভারিট আকানে ইয়ামাগুচির কাছে ১৮-২১, ১৫-২১ স্ট্রেট গেমে যান রিও ওলিম্পিক্সে রুপোজয়ী ভারতীয় শাটলার। সিন্ধুর বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে এই আসরে মহিলাদের সিঙ্গলসে ভারতের দৌড়ও শেষ হয়ে যায়। তবে পুরুষদের সিঙ্গলসে সেমি-ফাইনালে ইন্দোনেশিয়ার টমি সুগিয়ার্তোকে হারিয়ে পৌঁছেছেন বি সাই প্রণীত।
গত সপ্তাহে ভারতীয় তারকাকে জাকার্তায় ইন্দোনেশিয়া ওপেনের ফাইনালে হারিয়েছিলেন ইয়ামাগুচি। শুক্রবার টোকিয়োতেও শেষ হাসি হাসলেন তিনি কোয়ার্টার ফাইনালে। রিয়ো অলিম্পিক্সের রুপোজয়ী সিন্ধু হারলেন ১৮-২১, ১৫-২১। ম্যাচ গড়াল ৫০ মিনিট।
টুর্নামেন্টে ইয়ামাগুচি চতুর্থ বাছাই হলেও সিন্ধু (পঞ্চম বাছাই) মুখোমুখি সাক্ষাতে এগিয়েই ছিলেন। তবে শুক্রবারের পরে ফল দাঁড়াল ইয়ামাগুচি ছ’বার জয়ী, সিন্ধু দশ বার। ভারতীয় ব্যাডমিন্টন মহলের আশা ছিল, জাকার্তায় হারের শোধ নেবেন সিন্ধু। ইন্দোনেশিয়া ওপেনে ফাইনালে হেরে গেলেও, অনেক দিন পরে ভাল খেলেছিলেন। সিন্ধু নিজেও বলেছিলেন, জার্কাতার ছন্দ ধরে রাখা লক্ষ্য। যদিও শেষ পর্যন্ত পারলেন না পুল্লেলা গোপীচন্দের ছাত্রী। জাকার্তার পরে টোকিয়ো থেকেও খালি হাতে ফিরতে হল।
জাকার্তায় হারলেও এ দিন খারাপ শুরু করেননি সিন্ধু। প্রথম গেমে শুরুতে ১১-৭ এগিয়ে যান। কিন্তু ম্যাচে প্রথম বিরতির পরে জাপানের ফুকুইয়ে জন্ম নেওয়া বাইশ বছরের ইয়ামাগুচি দারুণ ভাবে ফিরে গেম জিতে নেন। পরে প্রথম গেমের ছন্দ ধরে রেখে দ্বিতীয়তেও সাফল্য পান। জেতেন ম্যাচও।
সিন্ধুর প্রস্থানের দিনে পুরুষদের সিঙ্গলসের শেষ চারে পৌঁছেছেন সাই প্রণীত। কোয়ার্টার ফাইনালে এদিন দুরন্ত জয় পেয়েছেন তিনি। ইন্দোনেশিয়ার টমি সুগিয়ার্তোকে ২১-১২, ২১-১৫ স্ট্রেট গেমে হারিয়েছেন বিশ্বের ২৩ নম্বর প্রণীত। বিশ্বচ্যাম্পিয়শিপে প্রাক্তন ব্রোঞ্জজয়ী সুগিয়ার্তোর বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য দেখান জাপান ওপেনে অবাছাই হিসেবে খেলতে নামা প্রণীত। মাত্র এক ঘণ্টা ১০ মিনিটেই সেমি-ফাইনালের টিকিট পাকা করে ফেলেন তিনি। সেমি-ফাইনালে প্রণীত মুখোমুখি হবেন জাপামের কেন্তো মোমোতার বিরুদ্ধে।
