টোকিয়ো ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে জিততে বেশ কষ্ট করতে হল পি ভি সিন্ধুকে। বৃহস্পতিবার তাঁর খেলা ছিল জাপানের আয়া ওহোরির সঙ্গে। যিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে সিন্ধুর থেকে ১৫ ধাপ নীচে রয়েছেন। কিন্তু বিস্ময়কর ভাবে ভারতীয় তারকা এই ম্যাচে প্রথম গেমটি হেরে বসেন। যা রীতিমতো আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল ভারতীয় শিবিরে। অবশ্য শেষ দু’টি গেমে শুরুর জড়তা কাটিয়ে দারুণ ভাবে ঘুরে দাঁড়ান এবং টুর্নামেন্টে পঞ্চম বাছাই সিন্ধু ৬১ মিনিটে লড়াই জেতেন ১১-২১, ২১-১০, ২১-১৩ ফলে।
টুর্নামেন্টের পঞ্চম বাছাই সিন্ধু ওহরির কাছে প্রথম গেম হেরে বসেন ১১-২১ পয়েন্টে৷ দ্বিতীয় গেম ২১-১০ ব্যবধানে জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান রিও অলিম্পিকের রুপো জয়ী ভারতীয় তারকা৷ নির্নায়ক গেমে জাপানি প্রতিপক্ষকে ২১-১৩ ব্যবধানে পরাস্ত করে কোয়ার্টারে প্রবেশ করেন পুসারলা৷ শেষ আটে সিন্ধুকে কোর্টে নামতে হবে আরও এক জাপানি তারকা চতুর্থ বাছাই আকানে ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে, যাঁর কাছে ক’দিন আগেই ইন্দোনেশিয়া ওপেনের ফাইনালে হারতে হয়েছিল তাঁকে৷
প্রথম রাউন্ডে চিনের হ্যান ইউকে দাপট নিয়ে হারানোর পরে ওহোরির বিরুদ্ধে প্রথম গেমে কার্যত তাঁকে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে হারতে দেখে অনেকেই অবাক হন। অবাক সম্ভবত সিন্ধু নিজেও হয়েছিলেন। তাই শেষ দু’টি গেমে দারুণ ভাবে লড়াইয়ে ফেরেন। এই জয়ের সৌজন্যে পুল্লেলা গোপীচন্দের ছাত্রী জাপান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন। এ বার তাঁকে হয়তো খেলতে হবে জাপানেরই আকানে ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে। জার্কাতায় গত সপ্তাহেই যিনি সিন্ধুকে হারিয়েছেন ইন্দোনেশিয়া ওপেনের ফাইনালে। টোকিয়োয় তাই ভারতীয় তারকা পেতে পারেন প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ। এ দিকে, সিন্ধুর মতোই বি সাই প্রণীত এই টুর্নামেন্টের শেষ আটে পৌঁছলেন জাপানেরই কান্তা সুনেইমাকে হারিয়ে।
