আগামী ২৮ জুলাই সকাল ন’টায় কুমারটুলি পার্কে মশাল প্রজ্জ্বলন করে ইস্ট বেঙ্গলের শতবর্ষের শুভ সূচনা করবেন বিশিষ্ট প্রাক্তন ফুটবলার সুকুমার সমাজপতি। এই মুহূর্তে ক্লাবের বিশিষ্ট প্রাক্তনদের মধ্যে তিনিই সবথেকে কর্মঠ। সুকুমারবাবুর সঙ্গে মশাল প্রজ্জ্বলনে থাকবেন সুরজিৎ সেনগুপ্ত, স্বপন সেনগুপ্ত, প্রশান্ত ব্যানার্জি, রঞ্জিত মুখার্জি, মিহির বসুর মতো প্রাক্তনরা। গ্রে স্ট্রিট, বিধান সরণি, গণেশচন্দ্র অ্যাভেনিউ, চিত্তরঞ্জন অ্যাভেনিউ হয়ে এই শতবার্ষিকী মিছিল ইস্ট বেঙ্গল তাঁবুতে পৌঁছাবে বেলা বারোটা নাগাদ।
এই শতবার্ষিকী মিছিলে কলকাতা ও পার্শ্ববর্তী দুই জেলার বিভিন্ন ক্লাবকে যুক্ত করতে সমর্থ হয়েছেন লাল হলুদ কর্তারা। তাই মিছিল বিরাট হবে বলেই ইস্ট বেঙ্গল সচিব কল্যাণ মজুমদার জানান। জোড়াবাগানেই জন্ম ইস্ট বেঙ্গল ক্লাবের। তাই শতবার্ষিকী শোভাযাত্রা শুরুর জন্য জোড়াবাগানের অদূরে কুমারটুলি পার্ককে বেছে নেওয়া হয়েছে। ইস্ট বেঙ্গল ক্লাবের লনে এই মশাল গ্রহণ কররেন বাইচুং ভুটিয়া। তাঁর সঙ্গে থাকবেন সুমিত মুখার্জি, অমিতাভ চন্দ্র, আলভিটো, চন্দন দাস, রহিম নবি, অনীত ঘোষদের মতো নয়ের দশকের পরিচিত খেলোয়াড়রা।
পয়লা অগস্ট ক্লাবের শততম জন্মদিনে বিশ্বের ২০০টি দেশে লাল-হলুদ পতাকা তোলার পরিকল্পনা নিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল কর্তারা। কোথাও প্রাক্তন বিদেশি ফুটবলার, কোথাও বা ক্লাবের সদস্য-সমর্থকেরা তাঁদের দেশের সময় মেনে ঠিক দুপুর বারোটায় পতাকা তুলবেন। কাজটা কঠিন, তবে শেষ পর্যন্ত এটা হলে তা হবে অভিনব ঘটনা। ক্লাব কর্তাদের দাবি, ইতিমধ্যে দেড়শোরও বেশি দেশে ক্লাবের সদস্য-সমর্থকদের সঙ্গে যোগাযোগ করে সম্মতি আদায় করেছেন তাঁরা। কিছু ফুটবলারও আছেন সেই দলে।
আগামী ১ আগস্টের মূল শতবার্ষিকী অনুষ্ঠানে সমাজের বিভিন্ন শ্রেণির মানুষকে দেখা যাবে মঞ্চে। ভারত গৌরব পাবেন কপিল দেব। তিনি অতীতে ইস্ট বেঙ্গলের হয়ে ক্রিকেট ও ফুটবল খেলেছেন। পি সেন ট্রফিতে কপিল খেলেছিলেন লাল হলুদ জার্সিতেই। নয়ের দশকের মাঝামাঝি যুবভারতীতে মোহন বাগানের বিরুদ্ধে একটি প্রদর্শনী ম্যাচেও খেলতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে। বুধবার মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন শতবর্ষে লাইফ টাইম অ্যাচিভমেন্ট পাওয়া দুই ফুটবলার মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য ও ভাস্কর গাঙ্গুলি। ইস্ট বেঙ্গল ক্লাবে শতবর্ষের সেরা কোচের স্বীকৃতি পাচ্ছেন পি কে ব্যানার্জি। ‘কোচ অফ কোচেস’ পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে এই প্রবীণ কোচকে। ১৯৭২ থেকে ১৯৭৫ পর্যন্ত তাঁর কোচিংয়ে ট্রফিতে ভরে গিয়েছিল লাল হলুদ তাঁবু। সেদিন প্রদীপ জ্বালিয়ে ওই অনুষ্ঠানের সূচনা করবেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। ক্লাবের প্রধান পৃষ্ঠপোষক হিসাবে সংবর্ধনাও দেওয়া হবে তাঁকে। উপস্থিত থাকছেন সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে বিশিষ্ট অভিনেতা সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়। ওই দিন উপস্থিত থাকবেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস ও মেয়র ফিরহাদ হাকিম।
