ব্রিটিশ আমল থেকেই কলকাতার শেরিফ পদটি রয়েছে। কখনও শ্রীরামকৃষ্ণ দেবের চিকিৎসক মহেন্দ্রলাল সরকার, আবার সাম্প্রতিক অতীতে অভিনেতা রঞ্জিত মল্লিক-সহ সমাজের বহু বিশিষ্ট মানুষ এই পদে থেকেছেন। এবার কলকাতার নতুন শেরিফ হতে চলেছেন লেখক শংকর ওরফে মণিশংকর মুখোপাধ্যায়৷ হাইকোর্টের মনোনয়ন অনুযায়ী আগামী সোমবার আনুষ্ঠানিক ভাবে এই পদের দায়িত্ব নিতে চলেছেন তিনি।
১৯৩৩-এর ৭ ডিসেম্বর অধুনা বাংলাদেশের যশোহরের বনগ্রামে জন্ম শংকরের। বাবা হরিপদ মুখোপাধ্যায় পেশায় ছিলেন আইনজীবী। শংকরের ছোটবেলা কেটেছে হাওড়ায়। জীবনের শুরুতে কখনও শিক্ষকতা, কখনও হাইকোর্ট পাড়ায় কাজ করলেও লেখালেখির প্রতি গোড়া থেকেই অনুরক্ত তিনি।
কলকাতা হাইকোর্টের শেষ ইংরেজ ব্যারিস্টার নোয়েল ফ্রেডরিক বারওয়েলের অধীনেও কাজ করেছেন শংকর। ১৯৫৩–তে বারওয়েলের মৃত্যুর পরেই লেখালিখিতে পাকাপাকি ভাবে চলে আসেন তিনি। ‘চৌরঙ্গী’, ‘জনঅরণ্য’, ‘অচেনা অজানা বিবেকানন্দ’, ‘সীমাবদ্ধ’ ‘কত অজানারে’ সমেত অসংখ্য জনপ্রিয় বইয়ের প্রণেতাও শংকর।
