চলতি বিশ্বকাপকে অনেকে বৃষ্টির বিশ্বকাপ বলেও ডাকছেন। পরপর বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ভেস্তে গেছে বৃষ্টির জন্যে। তার মধ্যে ভারত-নিউজিল্যান্ড এবং ভারত-পাকিস্তান ম্যাচও আছে। আজ আফগানিস্তান বনাম ভারতের ম্যাচেও ফের বৃষ্টির ভ্রুকুটি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের তৃতীয় ম্যাচ বৃষ্টির জন্য ভেস্তে যাওয়ার পরে আজকের ম্যাচ নিয়েও চিন্তায় ভারতীয় সমর্থকরা। আবহাওয়া দফতরের খবর যদিও কিছুটা স্বস্তিতে রাখবে বিরাট বাহিনীকে। তাদের খবর অনুযায়ী, সকালের দিকে আকাশ পরিষ্কার থাকলেও বেলার দিকে মেঘ থাকতে পারে। বৃষ্টির সম্ভাবনা না থাকলেও, ইংল্যান্ডে এই সময় বৃষ্টির আশঙ্কা থেকেই যায়। দুর্বল আফগানদের বিরুদ্ধে রান রেট বাড়িয়ে নেওয়ার এই সুবর্ণ সুযোগকে কখনওই বৃষ্টির জন্য হাতছাড়া করতে চাইবে না ভারতীয় দল।
সাউদাম্পটনে এখনও অবধি হওয়া ২৬টি একদিনের ম্যাচের মধ্যে ১২টিতে প্রথমে ব্যাট করা দল জয় লাভ করেছে। দু’টি ম্যাচ নষ্ট হয়েছে বৃষ্টিতে এবং ১২টি ম্যাচে জিতেছে পরে ব্যাট করা দল। তাই বলাই যায় আজকের ম্যাচে টস খুব বড় ভূমিকা নেবে না। ইংল্যান্ডের বড় মাঠগুলোর মধ্যে অন্যতম সাউদাম্পটন। ফিল্ডারদের ফিটনেস আজ বড় ভূমিকা নেবে এই মাঠে। যদিও এই বদলে যাওয়া ভারতীয় দলে ফিল্ডিং আর চিন্তার কারণ নয়। অধিনায়ক বিরাট, হার্দিক পাণ্ড্য, কেদার যাদব, রবিন্দ্র জাদেজার মতো অসাধারণ ফিল্ডাররা প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের ত্রাস হয়ে ওঠে বিভিন্ন সময়। বোলারদের উৎসাহ বাড়াতেও যথেষ্ট সাহায্য করে এই উজ্জীবিত ফিল্ডিং। স্পিন সহায়ক এই পিচে ভারতীয় স্পিনাররা উইকেট নেওয়ার জন্যে মুখিও থাকবে তা বলাই বাহুল্য। যদিও প্রতিপক্ষে রশিদ খান ও নবির মতো স্পিনাররা চিন্তায় রাখবে বিরাট বাহিনীকে।
