আশঙ্কা ছিলই। এবার সেটাই সত্যি হল। বিশ্বকাপ থেকে ছিটকেই গেলেন শিখর ধওয়ন। তাঁর পরিবর্তে দলে এলেন ঋষভ পন্থ।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে নেথান কুল্টার নাইলের হঠাৎই লাফিয়ে ওঠা একটা বলে চোট পেয়েছিলেন ডান হাতের বুড়ো আঙুলে। স্ক্যান করে দেখা গিয়েছিল হাড়ে চিড় ধরেছে শিখর ধাওয়ানের। প্রথমে জানা গিয়েছিল, তিন সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে শিখরকে। এর মধ্যে তাঁকে মাঠে ফেরানোর চেষ্টা হবে। বদলি হিসেবে ইংল্যান্ডে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হয় ঋষভ পন্থকে। কিন্তু তারপরেও ধাওয়ানকে ফিট করার চেষ্টা হচ্ছিল। কিন্তু শেষরক্ষা হলো না। জানিয়ে দেওয়া হলো, বিশ্বকাপে আর দলে ফেরা সম্ভব হবে না শিখরের।
বুধবার জানিয়ে দেওয়া হল, ধওয়ন ছিটকেই গেলেন টুর্নামেন্ট থেকে। তাঁর পরিবর্তে পন্থকে দলে নেওয়া হল। অথচ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণার সময়ে বাঁ হাতি পন্থকে দলে রাখেননি নির্বাচকরা। অভিজ্ঞতার দোহাই দিয়ে বাঁ হাতি প্রতিভাবানকে দূরে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল।
ম্যানেজমেন্ট সূত্রে খবর, বুধবার ফের তাঁর আঙুলে স্ক্যান করা হয়। তাতে দেখা চোট সারতে এখনও বেশ কিছুদিন সময় লাগবে শিখরের। অর্থাৎ, বিশ্বকাপে আর খেলা হবে না তাঁর। তারপরেই বিসিসিআই-এর তরফে ধাওয়ানের পরিবর্ত হিসেবে ঋষভ পন্থের নাম ঘোষণা করে দেওয়া হয়। অবশ্য আগে থেকেই এরকম একটা সম্ভাবনা থাকায় দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে পুরোদমে প্র্যাকটিস শুরু করে দিয়েছেন ঋষভ।
এই ঘটনায় ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের নিরাশ হওয়াই স্বাভাবিক। ওপেনে ধাওয়ান-রোহিত জুটি দারুণ ফর্মে ছিল। তবে আগের ম্যাচে রোহিত-রাহুল জুটিও ভালো খেলেছে। ঋষভও ভালো ফর্মে আছেন আইপিএল থেকে। গত সফরে ইংল্যান্ডে ভালো খেলেছেন তিনি। সুতরাং সুযোগ পেলে তিনিও নিজের সবটা দেবেন, এমনটা বলাই যায়। এখন দেখার বিশ্বকাপের মতো মহামঞ্চে বিকল্প হিসাবে সুযোগ পেয়ে কতটা ফায়দা তুলতে পারেন ঋষভ পন্থ।
