গতকাল বিশ্বকাপে ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে অজি বোলিং আক্রমণকে ছিন্নভিন্ন করে ভারতের ওপেনার শিখর ধাওয়ান ব্যাট করলেন নিজের মেজাজেই। গ্যালারি মাতল, গব্বরের জয়ধ্বনিতে। ওভাল বরাবরই শিখরের কাছে ‘পয়া’ মাঠ। এর আগেও এই বাইশ গজ থেকে তিনি তিন অঙ্কের রান করে ফিরেছেন। গতকাল ১০৯ বলে করলেন ১১৭ রান। বিশ্বকাপে এটি তাঁর তৃতীয় সেঞ্চুরি। এর আগে পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে।
অস্ট্রেলিয়ার মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ভারত ৩৫৩ রানের লক্ষ্য খাড়া করার পর রীতিমতো উৎসবের মেজাজে মেতে ওঠে ওভালের গ্যালারি। হিসেব কষা শুরু হয়ে যায় যে অ্যারন ফিঞ্চের বাহিনী এই বিশাল রানের পাহাড়কে টপকাতে পারবেন কিনা তা নিয়ে। এদিনও অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের নিজস্ব স্টাইলে শাসন করে শিখর একদিনের আন্তর্জাতিকে নিজের ১৭তম শতরানটি উপহার দিলেন। সেই সঙ্গে দলের রানের পুঁজিকে বসিয়ে দিলেন একটা শক্ত ভিতের উপর।
ভারতীয় ইনিংসের শেষে শিখর ধাওয়ানকে পাওয়া গেল খোশমেজাজেই। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় থেকে শুরু করে সব ক্রিকেট বিশেষজ্ঞই শিখরের ইনিংসকে নানা বিশেষণে ভরিয়ে দিয়েছেন। নিজের ইনিংসের ব্যাখ্যা করতে গিয়ে শিখর জানালেন, “আমি স্মার্টলি এবং অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় ইনিংসটি খেলেছি। এই মাঠে ব্যাট করতে নামলেই আমি তা খুবই উপভোগ করি। সেঞ্চুরি করতে পেরে তো দারুণ লাগছে”৷
