ভাড়া ডবলেরও বেশি! কিন্তু তাতে ভ্রূক্ষেপ নেই এই শহরের নিত্যযাত্রীদের। প্রবল গরমের হাত থেকে বাঁচতে সাধারণ যাত্রীরা বেছে নিয়েছে এসি বাসগুলিকেই। জানা গেছে, সরকারি এসি বাসগুলিতে এই বছর গরমে যাত্রীসংখ্যা বেড়েছে প্রায় দ্বিগুণ। পরিবহণ দপ্তর সূত্রের খবর, শহরে আপাতত সরকারি এসি বাসের সংখ্যা সাড়ে তিনশোর কাছাকাছি। এই সব বাসে প্রতিদিন গড়ে আড়াই লক্ষের বেশি যাত্রী যাতায়াত করছেন।
বাসগুলির সর্বনিম্ন ভাড়া ২০ টাকা। তুলনায় বেসরকারি বাসের ভাড়া অনেক কম। সাত টাকা দিয়ে শুরু। কিন্তু প্রবল গরমে ভাড়া বাঁচানোর চেয়ে আরামে চলাচল করাতেই অগ্রাধিকার দিচ্ছেন বহু যাত্রী। এই কারণেই সরকারি এসি বাসে যাত্রী সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে। এতে উৎসাহী পরিবহণ দপ্তরও।
নিত্যযাত্রীদের কথা মতো, “ভাড়া বেশি ঠিকই, কিন্তু স্বাচ্ছন্দ্য অনেক বেশি। এই ধরনের বাস শহরের সব রুটে চালু করার কথা ভাবুক প্রশাসন। এসি বাস অনেক রুটেই আছে, তবে সব রুটে এখনো এই বাস আসেনি। এই বাসগুলির নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ জরুরি। সেদিকেও নজর দেওয়া উচিত পরিবহণ দফতরের। তবে সরকারের এই উদ্যোগ প্রশংসনীয়।”
যাত্রীদের দিক থেকে সাড়া পেয়ে উৎসাহিত পরিবহণ দফতরও। ইতিমধ্যেই সরকারি মোবাইল অ্যাপ ‘পথদিশা’-র জনপ্রিয়তাও বৃদ্ধি পেয়েছে। এক লক্ষের বেশি পথদিশা অ্যাপ ডাউনলোড হয়েছে। পরিবহণ দফতর জানাচ্ছে, আপাতত কলকাতা ও নিউ টাউন মিলিয়ে ৪০টি বৈদ্যুতিক এসি বাস চলছে। আরও ৮০টি এমন বাস আনা হচ্ছে যাত্রী পরিবহণের কাজে। খুব তাড়াতাড়ি শহরের অন্যান্য প্রান্তেও এই বাস চালানো হবে। সরকারের এমন উদ্যোগকে সাধুবাদ জানাচ্ছেন শহরবাসী।
