ইংল্যান্ড তাঁর বরাবরের শত্রু শিবির। সেই ইংল্যান্ডকেই এ বার বিশ্বকাপের এক নম্বর ফেভারিট বেছে নিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা। কেন নিজের দেশকে এগিয়ে না রেখে চিরশত্রু ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলছেন, তার একটা কারণও দিয়েছেন তিনি। ম্যাকগ্রার মন্তব্য, ‘‘আমি তো সারা জীবন পক্ষপাতিত্ব করে যেতে পারি না!’’
যে কোনও টিমকেই বর্তমান ফর্মের নিরিখে বিচার করা উচিত বলে মনে করছেন ম্যাকগ্রা। তাঁর বক্তব্য, ‘বর্তমান ফর্মের নিরিখে ক্রিকেটারদের বিচার করতে হবে। যে ভাবে বর্তমানে ইংল্যান্ড টিম খেলছে, তাতে আমার মনে হচ্ছে, ওদের নিঃসন্দেহে জেতার সুযোগ থাকছে।’ সঙ্গে জুড়ে দিচ্ছেন, ‘ওরা বড় রান করেছে, বড় ম্যাচ জিতেছে। প্রথম ১৫ এবং শেষ ১৫ ওভারে যথেষ্ট পরিণতভাবে ব্যাটিং এবং বোলিং করেছে। ইংল্যান্ড এবং ভারতের মতো টিম সব সময়ই ৫০ ওভার ম্যাচে কঠিন প্রতিপক্ষ। ইংল্যান্ডের আবহাওয়ায় ওদের হারানো কঠিন। তবে, অস্ট্রেলিয়াও ভালো করবে।’
সেই সঙ্গে ম্যাকগ্রা বলছেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা ভালো টিম। ওয়েস্ট ইন্ডিজ কালো ঘোড়া। ওরা খুব ভালো খেলতে পারে আবার খুব খারাপও। অনেকটা পাকিস্তানের মতো। তবে, এক দিনের টিম হিসেবে ভারতও খুব ভালো টিম। তাই ওদের বাদ দিলে চলবে না।’
অস্ট্রেলিয়ার আর এক কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন মনে করেন, তাঁদের দেশই বিশ্বকাপ জেতার ব্যাপারে এগিয়ে। ওয়ার্নের ব্যাখ্যা, ‘‘গত বারো মাসে অস্ট্রেলিয়া খুবই সাধারণ মানের ক্রিকেট খেলেছিল। তবে গত কয়েক মাসে দলের চেহারা আমূল পাল্টে গিয়েছে। ওরা এখন এটা বিশ্বাস করছে যে, আবারও বিশ্বকাপ জয় সম্ভব। সেটাই অস্ট্রেলিয়াকে অনেক বেশি এগিয়ে রাখবে।’’ ওয়ার্ন আরও মনে করছেন, স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নারের উপস্থিতি অস্ট্রেলিয়া শিবিরের মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছে।
আর ভারতের এক্স ফ্যাক্টর যে হতে চলছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি তাও বলে রাখলেন শেন ওয়ার্ন। ৩৭ বছরের ধোনিকে নিয়ে নানা চর্চা হয়েছে। তিনি কখন অবসর নেবেন, সে প্রশ্নও উঠেছিল কিছু দিন আগে। বিশেষত ২০১৮ সালে তাঁর খারাপ ফর্ম থাকায়। কিন্তু, চলতি বছর ফের দুর্দান্ত ফিরে এসেছেন তিনি। সম্প্রতি আইপিএলে তিনি যে ভাবে খেলেছেন, তার পর আর সমালোচকেরা তেমন কথা বলছেন না।
