সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলে শুরুটা দারুণ করেছিল কলকাতা৷ প্রতিটা ম্যাচে যেভাবে জ্বলে উঠছিল নাইট বাহিনী তাতে অনেকেই ফাইনালে দেখতে পাচ্ছিলেন তাঁদের৷ কিন্তু মাঝপথে ভরাডুবি ওলট পালট করে দিল সব হিসেব৷ তবে ফাইনাল কিংবা প্লে-অফে না যেতে পারলেও দলের মুখ রাখলেন ‘বাহুবলী’ রাসেল৷ টুর্নামেন্টের ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার’ হয়েছেন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার।
রাসেলের পিছনেই রয়েছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হার্দিক পাণ্ড্য। আইপিএলে পাণ্ড্যর দারুণ পারফরম্যান্সের জন্য অনেকেই বলেছেন, তিনিই মুম্বইয়ের আসল ক্রিকেটার। বল করার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও জ্বলে উঠেছেন পাণ্ড্য৷
ইডেন গার্ডেন্সে রাসেল খেলেছিলেন ৪০ বলে ৮০ রানের ইনিংস। জবাবে ব্যাট করতে নেমে হার্দিক পাণ্ড্য প্রায় ম্যাচটা জিতিয়ে দিয়েছিলেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে। ৩৪ বলে ৯১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন পাণ্ড্য। মূল্যবান ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়ে পাণ্ড্যকে পিছনে ফেলে রাসেলই জিতে নিলেন পুরস্কার। পেলেন এক লক্ষ টাকা। যদিও তিনি উপস্থিত ছিলেন না। রাসেলের হয়ে পুরস্কার নেন শুভমন গিল।
অন্যদিকে আইপিএল জুড়ে কেকেআর তারকার ব্যাট কথা বলেছে। খুব কঠিন পরিস্থিতি থেকে একাধিক বার নাইটদের জিতিয়েছেন রাসেল। মোট ৫১০ রান করেছেন ‘ক্যারিবিয়ান দৈত্য’। নিয়েছেন ১১টি উইকেট। ম্যাচের উপরে রাসেলের প্রভাব ছিল অপরিসীম। হাতের ব্যথা নিয়েও দাপট দেখিয়েছেন মাঠে৷ সব অর্থেই এ বার রাসেলই ছিলেন কেকেআর-এর সব চেয়ে উজ্জ্বল তারকা।
