রবিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে ব্রাইটনকে সহজেই ৪-১ গোলে হারাল ম্যান সিটি। আর প্রত্যাশামতই ২০১৮-১৯ মরশুমের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হল ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। এই দশকে প্রথম দল হিসেবে পরপর দু’বার খেতাব ঘরে তুলল পেপ গুয়ার্দিওলার দল। এই জয়ের সুবাদে ৩৮ ম্যাচে ৯৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করল তারা।
রবিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে দুর্বল প্রতিপক্ষ ব্রাইটনকে হারাতে বিন্দুমাত্র বেগ পেতে হয়নি ম্যান সিটিকে। তবে ২৭ মিনিটে মারের গোলে পিছিয়ে পড়ে পেপ-ব্রিগেড (১-০)। তবে এই ফল দীর্ঘায়িত হয়নি। পরের মিনিটেই আর্জেন্তাইন তারকা সের্গিও আগুয়েরোর গোল সমতায় ফেরায় সিটিকে (১-১)। বিরতির মিনিট সাতেক আগে দলের দ্বিতীয় গোল ডিফেন্ডার লাপোর্তের (২-১)। দ্বিতীয়ার্ধে ১৮ মিনিটে দাভিদ সিলভার পাস থেকে সিটির তৃতীয় গোল রিয়াধ মাহরেজের (৩-১)। ৭৪ মিনিটে বিপক্ষের কফিনে শেষ পেরেকটি পোঁতেন গুন্ডোগান (৪-১)।
ম্যাচের পর পেপ গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘লিগ জয়ের কারিগর ফুটবলাররাই। মরশুমের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যে ধারাবাহিকতা ওরা দেখিয়েছে তারজন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়।’ ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে উলভসকে ২-০ গোলে হারালেও দ্বিতীয় হয়েই থামতে হল লিভারপুলকে। জোড়া গোল পেয়েছেন তারকা স্ট্রাইকার সাদিও মানে। কোচ জুরগেন ক্লপের মন্তব্য, ‘রানার্স হলেও ছেলেদের জন্য আমি গর্বিত। এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতাই লক্ষ্য। শেষ রাউন্ড পর্যন্ত লিভারপুল লড়াই চালিয়েছে। এটাই প্রিমিয়ার লিগের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রমাণ করে।’
রবিবারের ম্যাচের ভাগ্য ক্ষণে ক্ষণে বদলাতে দেখেছেন দর্শকরা। সাতাশ মিনিটের মাথায় কর্নার থেকে গোল করে প্রথমে ব্রাইটনকে এগিয়ে দেন গ্লেন মারে। অ্যানফিল্ডে ব্রাইটন সমর্থকদের হুংকার তখন আকাশ কাঁপাচ্ছে। তবে বড়ই ক্ষণস্থায়ী হয় সেই উল্লাস। মাত্র ৮৩ সেকেন্ডের মধ্যে ডেভিড সিলভার থ্রু থেকে সমতা ফিরিয়ে আনেন আগুয়েরা। ১০ মিনিট পরে রিয়াদ মাহরেজের কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মার্কারহীন এমেরিক লাপোর্তে। দ্বিতীয়ার্ধ্বে প্রতিপক্ষকে আর মাথা তুলতে দেননি গুয়ার্দিওলার ছেলেরা। ম্যাচ শেষ হওয়ার ২৭ মিনিট আগে মাহরেজের জোরালো ভলি রুখতে ব্যর্থ হন ব্রাইটনের গোলরক্ষক। শেষে ফ্রি কিক থেকে গোল করে সিটির জয়ে সিলমোহর মারেন ইলকে গানদোগান।
