পুরোনো শহর কলকাতায় যেমন পুরোনোর কদর আছে তেমনই আছে নতুনকে দু’হাত বাড়িয়ে আগলে নেওয়ার মনোভাব। আর তাই এই শহরের পুরাতনের পাশে মাথা উচু করে দাঁড়িয়ে আছে দেশের সবচেয়ে উচু বহুতল ‘দ্য ৪২’। এ শহরে তো সেভাবে আকাশ দেখাই যায় না। হাজার পুরাতনের মধ্যেই আছে নতুন নতুন মাথা তোলা ইমারত। কিন্তু এ শহরেই এমন জায়গা আছে, যেখানে দাঁড়িয়ে আকাশ শুধু দেখা যায় না। প্রায় ছোঁয়াও যায়। সে জায়গার নাম, ‘দ্য ৪২’ নামের বহুতলের ছাদ। আর এই আকাশছোঁয়া উচ্চতার সুবাদেই কলকাতার এই বহুতল চিহ্নিত হল দেশের সর্বোচ্চ বহুতল হিসেবে।
২৬৮ মিটার লম্বা এই বিল্ডিং এখন আর শুধু কলকাতার নয়, গোটা দেশের সর্বোচ্চ ইমারত। দীর্ঘদিন ধরে বিল্ডিংটি নির্মাণের কাজ চলছিল। নানা বাধা-বিঘ্ন পেরিয়ে শেষ হয়েছে নির্মাণ কাজ। ৬৫ তলা বিল্ডিংটির আরও চারটি ফ্লোর হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু অনুমতি না মেলায় ৬৫ তলাতেই শেষ হয় এর উচ্চতা। কলকাতা শহরের প্রায় সব প্রান্ত থেকেই এই বহুতল দেখতে পান শহরবাসী। ৪২ নম্বর জহরলাল নেহেরু রোডে অবস্থিত ৬৫ তলার এই সুবিশাল বিল্ডিং হার মানিয়েছে মুম্বইয়ের উচ্চতম বহুতল ‘দ্য ইম্পিরিয়াল’কেও। এত দিন ধরে কলকাতার ময়দান চত্বরে রাজত্ব করত টাটা সেন্টার, চ্যাটার্জি ইন্টারন্যাশনাল, এভারেস্ট হাউসের মতো সুউচ্চ বিল্ডিংগুলি। কিন্তু ‘দ্য ৪২’ মাথা তুলে দাঁড়াতেই উচ্চতার প্রতিযোগিতায় বাকিরা হারিয়ে গেল।
