মঙ্গলবার মোহালিতে আবার মুখোমুখি হতে চলেছেন আর অশ্বিন এবং জস বাটলার। আবারও কি দেখা যেতে পারে সেই দৃশ্য? এই মুহূর্তে পয়েন্ট টেবলে পাঁচ নম্বরে রয়েছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। সাত নম্বরে রাজস্থান রয়্যালস। ফলে প্লে অফে খেলা নিশ্চিত করতে গেলে আজ পাঞ্জাবের জিততেই হবে। সোমবারই বিশ্বকাপের দলে ডাক পাওয়া পাঞ্জাব দলের ওপেনার কে এল রাহুল বলেছেন, “আমাদের বোলারদের আরও একটু সতর্ক থাকতে হবে। শেষ ম্যাচের প্রেক্ষিতে বলতে পারি, ডেথ ওভারে আমাদের বোলিংটা কার্যকরী ছিল না। সেটাই কিন্তু আরসিবিকে ম্যাচ জেতার রাস্তা তৈরি করে দিয়েছিল। এ বার কিন্তু সেই ভুল করা যাবে না”।
একই সুর শোনা গিয়েছে পাঞ্জাব অধিনায়ক আর অশ্বিনের গলাতেও। তিনি বলেছেন, “রাজস্থান শেষ দুটো ম্যাচে খুব ভাল ক্রিকেট খেলেছে। ওদের উপেক্ষা করার প্রশ্ন ওঠেই না। আগের ম্যাচ হারতে হয়েছে নিজেদের ভুলে। শুধু বাজে বোলিংই নয়। আমাদের ফিল্ডিংও মোটেও উচ্চমানের ছিল না। এই দুটো ব্যাপারে আমাদের সাবধানী থখাকতে হবে। এই পরিস্থিতিতে আর একটা হারে আমাদের প্লে অফে খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ হয়ে যেতে পারে”।
যদিও রাজস্থান শিবির তাকিয়ে জোফ্রা আর্চারের দিকে। এই ক্যারিবিয়ান পেসার ক্রমশ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছেন। এবিষয়ে রাজস্থান রয়্যালসের স্পিনার শ্রেয়স গোপাল বলেছেন, “জোফ্রা প্রচণ্ড গতিতে বল করে। আমাদের বিশ্বাস, মোহালির উইকেট থেকে ও সাহায্য পাবে। সেটাকে কাজে লাগাতে হবে। আমাদের এ বার বাড়তি সতর্ক থাকতে হবে। আমরা লক্ষ্য করে দেখেছি, অন্য দলের ব্যাটসম্যানেরা কিন্তু এই জায়গাতে সচেতন থাকছে। আমরা চাই না, সেই ঘটনার এ বারও পুনরাবৃত্তি হোক”।
