কোচ ছাড়াই এবার আজলান শাহ কাপে খেলেছে ভারত৷ প্রথম থেকেই দুর্দান্ত প্রতিভা দেখিয়েছে ভারতের হকির টিম৷ ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে পোল্যান্ডকে বড় ব্যবধনানে হারানোই ছিল ভারতের মূল লক্ষ্য৷ ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগের দিন ভারতীয়দের খেলায় ছিল অবিশ্বাস্য আত্মবিশ্বাস, আর এর জেরেই পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১০ গোলে জিতল ভারত৷ মাথা তুলে দাঁড়াতেই পারল না পোল্যান্ড৷
অসাধারণ খেলে জোড়া গোল করলেন মনদীপ সিংহ। শুধু মনদীপ নয় জোড়া গোল করলেন ড্র্যাগফ্লিকার বরুণ কুমারও। অন্য ছ’টি গোল বিবেক সাগর প্রসাদ, সুমিত কুমার, সুরেন্দ্র কুমার, সিমরনজিৎ সিংহ, নীলকণ্ঠ শর্মা এবং অমিত রোহিদাসের৷
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ভারতের (৫) থেকে অনেকটা পিছনে পোলান্ড (২১)। ইপোয় শুক্রবার সাত মিনিটে বিবেক ও সুমিতের গোলে ২-০ এগিয়ে যায় ভারত। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারতের আক্রমণ তীক্ষ্ণ হয়। সুমিতের জন্য ভারত এই সময় পেনাল্টি কর্নার পায়। যা থেকে গোল করেন বরুণ। পেনাল্টি কর্নার থেকে আরও দু’টি গোল করেন সুরেন্দ্র ও বরুণ। দেখতে দেখতে ভারত এগিয়ে যায় ৫-০ গোলে। শিলানন্দ লাকরা কার্ড দেখে বেরিয়ে না গেলে ভারত হয়তো আরও গোলে জিতত। প্রথমার্ধেই ভারত ৬-০ এগিয়ে ছিল। তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত একটি মাত্র গোল (করেন নীলকণ্ঠ) পেলেও চতুর্থ কোয়ার্টারে তেড়েফুড়ে খেলে আরও তিন গোল করে।
ইপোয় প্রধান কোচ ছাড়াই যে হকি ভারতীয় দল খেলছে তাতে টোকিয়ো অলিম্পিক্সে যোগ্যতা অর্জনের আশা করা যায়। এখন দেখার শনিবার ফাইনালেও মনদীপ, মনপ্রীতরা এই ছন্দ ধরে রেখে প্রায় এক দশক পরে ভারতকে আজ়লান শাহ কাপ দিতে পারেন কি না। আশাবাদী ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট দাবি করছে, এ বার তাঁরা কাপ জিতবেনই।
