দোরগোড়ায় লোকসভা নির্বাচন। ভোটের বিউগল বাজিয়ে দিয়েছে প্রায় প্রতিটি রাজনৈতিক দলই। রাজ্যেও শুরু হয়ে গেছে প্রচারকাজ। তবে এই মুহূর্তে যেটা সবচেয়ে বড় খবর তা হল এবার ভোটের আগে বর্ধমানের মাঠে, ঘাটে উড়ে বেড়াতে দেখা যাবে ‘লক্ষ্মী প্যাঁচা’। কেন? আসলে এবার লোকসভা ভোটে পূর্ব বর্ধমান জেলার ম্যাসকট লক্ষ্মীর বাহনই।
ম্যাসকটটিতে দেখা যাচ্ছে, একটি কাঠের প্যাঁচা, তার দু’পাশে রয়েছে ধানের শিস, ঘাস। তবে নাম অবশ্য ২০১৬-র বিধানসভা নির্বাচনের মতোই ‘ভোট্টু’। জেলা প্রশাসনের দাবি, নির্ভয়ে ভোট দেওয়ার বার্তা নিয়েই জেলার বিভিন্ন শহর, গ্রামে ঘুরবে এই প্যাঁচা। এর পাশাপাশি ভোটদানে উৎসাহ বাড়াতে একটি ভিডিয়ো তৈরি করা হচ্ছে জেলা প্রশাসনের তরফে। সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে দেখা যাবে তা। এছাড়া পথনাটিকা, পুতুল নাচ, বাউল, ছো শিল্পীদেরও ব্যবহার করা হবে ভোটের প্রচারের নানা কাজে।
জেলা প্রশাসন জানাচ্ছে, ভোটের দিন ঘোষণা হয়ে গেলেই ‘ভোট্টু’কে মাঠে নামানো হবে। তথ্যচিত্র, অ্যানিমেশন, পোস্টার, ফ্লেক্স, সর্বত্রই ভোটাধিকার প্রয়োগের প্রচারে আগে থাকবে ‘ভোট্টু’। জীবন্ত মডেল হয়েও রাস্তায় বেরিয়ে ‘ভোট্টু’ ভোট দেওয়ার জন্য সকলের কাছে আবেদন জানাবে। প্রশাসনের দাবি, লক্ষ্মী প্যাঁচা এখন লুপ্তপ্রায়। এই ম্যাসকট ভোট দানে আগ্রহ বাড়ানোর পাশাপাশি প্যাঁচা নিয়েও উৎসাহী করবে নতুন প্রজন্মকে।
উল্লেখ্য, বিধানসভা নির্বাচনে সাবেক বর্ধমানে গ্রামীণ ও শিল্পাঞ্চলের ম্যাসকট ছিল বাঘ। এক আধিকারিকের কথায়, ‘বর্ধমান মূলত কৃষি প্রধান জেলা। তাই কৃষির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখেই ম্যাসকট খোঁজার চেষ্টা করছিলাম। তখনই লক্ষ্মী প্যাঁচার কথা মাথায় আসে। এরপর জেলাশাসককে পরিকল্পনা জানালে তিনি তাতে সিলমোহর দেন।’ ফলে খুব শীঘ্রই বর্ধমানবাসীর বাড়ি বাড়ি উড়ে বেরাতে দেখা যাবে লক্ষ্মীর বাহনকে।
