পারলেন না রাফায়েল নাদাল। সোমবার ফরাসি ওপেনের প্রথম রাউন্ডেই হেরে গেলেন স্পেনীয় টেনিস কিংবদন্তি। চেনা লাল সুড়কির কোর্টে আলেকজান্ডার জেরেভের কাছে ৬-৩, ৭-৬ (৭-৫), ৬-৩ ব্যবধানে হেরে গেলেন তিনি। গ্র্যান্ড স্ল্যাম কেরিয়ারে এর আগে একবারই প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিলেন নাদাল। তা ২০১৩ সালের উইম্বলডনে। এবার নিজের প্রিয়, রোলা গারোঁয় শুরুতেই থেমে তাঁর দৌড়। চোটের কারণে গত বছর ফরাসি ওপেনে নামতে পারেননি নাদাল। সেই সময়ে তিনি জানিয়েছিলেন, ২০২৪ সালের টুর্নামেন্টটাই হয়তো তাঁর শেষ ফরাসি ওপেন হবে। এদিন জেরেভের কাছে হারের পরে নাদালকে বলতে শোনা গিয়েছে, “আমি ঠিক জানি না, এটাই শেষবারের মতো কি না।” তাঁর অগুনতি অনুরাগীরা নিশ্চিতভাবেই তাঁকে আবার কোর্টে দেখতে চাইবেন।
উল্লেখ্য, এবারের টুর্নামেন্টে নাদাল ছিলেন অবাছাই। প্রথম ম্যাচেই প্রতিপক্ষ হিসেবে পান জেরেভকে। যাঁকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখছিলেন রাফা। এদিন জেরেভের কাছে প্রথম সেট হেরে গেলেন তিনি। দ্বিতীয় সেটে নাদালের পাল্টা আক্রমণে জেরেভ ব্যাকফুটেও চলে গিয়েছিলেন। তবুও দ্বিতীয় সেট জিততে পারলেন না নাদাল। তৃতীয় সেটেও জেরেভই প্রাধান্য দেখিয়ে গেলেন। নাদাল ফরাসি ওপেন জিতেছেন ১৪ বার। আর এদিন হেরে গেলেন প্রথম রাউন্ডেই।