রবিবার সুপার কাপ জিতে দীর্ঘ ১২ বছরের ট্রফি-খরা কাটিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। এবার ফের এশীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় খেলতে চলেছে লাল-হলুদ শিবির। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-এর যোগ্যতা অর্জন পর্বে খেলবে তারা। সুপার কাপ জয়ী দলকে এই সুযোগ দেওয়া হয়। ইস্টবেঙ্গলের সামনে সেই সুযোগ এসে গিয়েছে। পরের মরসুম থেকে আর এএফসি কাপ থাকছে না। তার জায়গায় শুরু হতে চলেছে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২। এটি এএফসি-র দ্বিতীয় সারির ক্লাব প্রতিযোগিতা। পরের বছর থেকে আইএসএল জিতলেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগ মিলবে না। খেলতে হবে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-তেই।
উল্লেখ্য, আইএসএল জিতলে সরাসরি সুযোগ পাওয়া যাবে গ্রুপ পর্বে। সুপার কাপ জিতলে যোগ্যতা অর্জন পেরিয়ে তবে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-এর গ্রুপ পর্বে যাওয়া যাবে। সেই জন্যই ইস্টবেঙ্গল খেলবে যোগ্যতা অর্জন পর্বে। দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চল থেকে যোগ্যতা অর্জন পর্ব খেলার ছাড়পত্র পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তাদের পাশাপাশি এখনও পর্যন্ত যোগ্যতা অর্জন পর্বে খেলার ছাড়পত্র পেয়েছে তাজিকিস্তানের রাভশান কুলব এবং তুর্কমেনিস্তানের আর্কাদাগ। আরও তিনটি ক্লাবের যোগ্যতা অর্জন বাকি। এই যোগ্যতা অর্জন পর্বের খেলাগুলি হবে আগামী জুলাই মাসে।
