বর্তমান ক্রিকেটবিশ্বে অন্যতম দুই সেরা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও নাথান লায়ন। মাঠে পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী তাঁরা। দু’জনের কথা উঠলেই তাঁদের তুলনা শুরু করেন ক্রিকেট-বিশেষজ্ঞরা। এবার সেই লড়াইকে দূরে সরিয়ে রেখে অজি অফস্পিনার লায়ন জানিয়ে দিলেন, ভারতীয় অফস্পিনার অশ্বিনকে কতটা শ্রদ্ধা করেন তিনি। পাশাপাশি জানালেন, অশ্বিনের থেকে অনেক কিছু শিখেছেন তিনি। বৃহস্পতিবার থেকে পার্থে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে অস্ট্রেলিয়া। লায়ন দাঁড়িয়ে আছেন পাঁচশো টেস্ট উইকেটের মুখে। অশ্বিন এবং লায়ন, এই মুহূর্তে বিশ্বের দুই সেরা অফস্পিনার তাঁদের টেস্ট জীবন শুরু করেছিলেন একই বছরে (২০১১)। দু’জনেই পাঁচশো উইকেটের মাইলফলকের সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন। লায়নের উইকেট সংখ্যা ৪৯৬। আর অশ্বিন পেয়েছেন ৪৮৯টি উইকেট। গত জুনে অ্যাশেজ সিরিজে খেলার সময় পায়ে চোট পান লায়ন। তার পরে আবার ফিরছেন টেস্ট ক্রিকেটে। তার আগে অশ্বিন-প্রসঙ্গে কথা বলেছেন তিনি। লায়ন বুঝিয়ে দিয়েছেন, অশ্বিনকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখার চেয়েও ভারতীয় অফস্পিনারের বোলিং থেকে অনুপ্রাণিত হন তিনি।
অতিসম্প্রতিই অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট ওয়েবসাইটে লায়ন বলেছেন, ‘‘অশ্বিনকে এক বার দেখলেই ওর দক্ষতা বোঝা যায়। ওর ক্রিকেট জীবনের শুরু থেকেই অশ্বিনকে খুব ভাল করে দেখেছি। আমি ওর থেকে অনেক কিছু শিখেছি। প্রতিপক্ষের থেকেও কিন্তু অনেক কিছু শেখার রাস্তা থাকে। এক দিক দিয়ে দেখতে গেলে অশ্বিন আমার জীবনে খুব বড় কোচ।’’ উল্লেখ্য, দুই অফস্পিনারই এখন টেস্টে পাঁচশো উইকেটের মাইলফলকের দিকে এগোচ্ছেন। যেখানে লায়নই সম্ভবত আগে পৌঁছে যাবেন। অশ্বিন পরবর্তী টেস্ট খেলতে নামার আগে তিনটি টেস্ট খেলার সুযোগ পাচ্ছেন অস্ট্রেলীয় অফস্পিনার। লায়নের কথায়, ‘‘অদ্ভুত লাগছে যে আমরা দু’জনেই পাঁচশো উইকেটের মাইলফলকের দিকে এগোচ্ছি। দেখতে হবে, আমরা কোথায় গিয়ে শেষ করি।’’ এখানেই থেমে থাকেননি লায়ন। ‘‘অবসর নেওয়ার পরে এক দিন হয়তো আমরা এক সঙ্গে বসে জমিয়ে আড্ডা দেব আর আমাদের ক্রিকেট কেরিয়ার নিয়ে আলোচনা করব’’, জানিয়েছেন অজি অফস্পিনার।
