সময়টা একেবারেই ভাল যাচ্ছে না ব্রাজিলীয় ফুটবল ক্লাব স্যান্টোসের। দীর্ঘ ১১১ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার অবনমনে চলে গিয়েছে পেলে-নেইমারদের প্রাক্তন ক্লাব। এই ঘটনায় হতবাক সারা ফুটবলবিশ্ব। এক বছর আগে এমনই এক ডিসেম্বরে প্রয়াত হয়েছিলেন স্যান্টোসের ইতিহাসে শ্রেষ্ঠতম ফুটবলার এডসন আরান্টেস ডো নাসিমেন্টো বা পেলে। তাই তাঁকে সম্মান জানানোর জন্য বিশেষ উদ্যোগ নিল ব্রাজিলের এই ক্লাব। খারাপ পারফরম্যান্সের জন্য স্যান্টোস ক্লাবেও পালাবদল ঘটেছে। এরমধ্যে আবার প্রশাসনিক পালাবদলও ঘটে গিয়েছে। স্যান্টোসের নতুন প্রেসিডেন্ট মার্সেলো টেক্সেইরা বলেছেন, “ক্লাব যতদিন না ফার্স্ট ডিভিশনে উঠছে, ততদিন ক্লাবের ১০ নম্বর জার্সি কেউ পরবে না। সেই জার্সি তোলা থাকবে। অবসরে থাকবে। কারণ ওই জার্সি পরে আমাদের ক্লাবের কিংবদন্তি পেলে খেলতেন। তাঁকে বিশেষ সম্মান ও শ্রদ্ধার্ঘ জানাতেই এমন পরিকল্পনা।” ১০ নম্বর জার্সিকে অবসরে পাঠানো নিয়ে ক্লাবের শীর্ষকর্তা আরও বলেন, “পেলেকে সম্মান জানাতেই এমন ভাবনা। তিনি এই জার্সি নম্বর পরে খেলে গিয়েছেন। আমরা আবারও নিজেদের আসনে প্রতিষ্ঠা পেতে চাই, আর সেটি আমরা পারবই।” এদিকে জানিয়ে রাখা ভালো, এবার ব্রাজিলের ফুটবল লিগের নামকরণও হয়েছে পেলের নামেই।
উল্লেখ্য, সেলেকাও-ক্যানারিনহো ব্রিগেডে বহু তারকা উপহার দিয়েছে স্যান্টোস। সেই তালিকায় রয়েছে বর্তমান সময়ের অন্যতম মহাতারকা নেইমার। এই স্যান্টোসের জার্সিতে তাঁর ফুটবল-জাদুতে মুগ্ধ হয়েই নেইমারকে বিপুল অর্থের বিনিময়ে সই করিয়েছিল বার্সেলোনা। রয়েছেন ’৭০-এর বিশ্বজয়ী অধিনায়ক কার্লোস আলবার্তো, যাঁকে বলা হয় ব্রাজিলের সর্বকালের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার। রয়েছেন গিলমার ডস স্যান্টোস, ক্লোডোয়াল্ডো সান্তানা, জোনাস এডুয়ার্ডো, লুইস ‘মুলার’ কোস্তার মতো বিশ্বজয়ী সাম্বা তারকারা। এমনকী হাল আমলে রোবিনহো, গ্যাব্রিয়েল বা রড্রিগোর মতো সফল স্ট্রাইকাররাও উঠে এসেছেন ভিলা বেলমিরোর এই ক্লাব থেকেই। আর এবার সেই ক্লাবই নাম লিখিয়েছে অবনমনের তালিকায়। ৩৮ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে ১৭ নম্বরে শেষ করে স্যান্টোস। শেষ রাউন্ডে ঘরের মাঠে ফোর্টালেজাকে হারাতে পারলেই অবনমন এড়ানো যেত। কিন্তু শেষবেলায় গোল খেয়ে ১-২ ব্যবধানে ম্যাচটা হেরে যায় শতাব্দীপ্রাচীন এই ক্লাব। অবশ্য তারপরও খানিক আশা ছিল। বাহিয়া বা ভাস্কো ডা গামা তাদের শেষ ম্যাচে হেরে গেলে অবনমন এড়াতে পারত স্যান্টোস। কিন্তু শেষপর্যন্ত তা আর হয়নি।
