শেষমেশ জল্পনার অবসান। গ্র্যান্ড স্ল্যামে ফিরতে চলেছেন স্পেনীয় টেনিস তারকা রাফায়েল নাদাল। অস্ট্রেলীয় ওপেনে খেলবেন তিনি। খেলবেন নাওমি ওসাকাও। অস্ট্রেলীয় ওপেনে যাঁদের খেলতে দেখা যাবে, সেই তালিকা প্রকাশিত হয়েছে। সেখানে নাম রয়েছে নাদালের। চোটের কারণে টেনিস থেকে দূরে ছিলেন তিনি। মা হওয়ার পর প্রথম বার টেনিসে ফিরছেন ওসাকা। এই বছরের শুরুতে অস্ট্রেলীয় ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরে গিয়েছিলেন নাদাল। তার পর থেকে আর টেনিস খেলেননি তিনি। এবছর লাল সুরকির কোর্টেও খেলেননি ১৪ বারের ফরাসি ওপেনজয়ী। ফলে ২০ বছরে প্রথম বার ক্রমতালিকায় ১০০-র নীচে নেমে গিয়েছিলেন। ক্রমতালিকার বাইরে চলে গিয়েছিলেন ওসাকাও।
প্রসঙ্গত, কিছু দিন আগেই নাদাল জানিয়েছিলেন যে তিনি টেনিসে ফিরছেন। জানুয়ারিতে ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনালে খেলবেন বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড়। শুক্রবার নিজেই এই খবর জানিয়েছিলেন নাদাল। ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক সমাজমাধ্যমে বলেছিলেন, ‘‘প্রায় এক বছর প্রতিযোগিতার বাইরে থাকার পর এ বার ফেরার পালা। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে ব্রিসবেনে খেলব। সবার সঙ্গে দেখা হবে।’’ পরের বছর ১৪ই জানুয়ারি থেকে শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। চলবে ২৮শে জানুয়ারি পর্যন্ত। সেখানে খেলতে দেখা যাবে নোভাক জোকোভিচ এবং ইগা শিয়নটেককে। যথাক্রমে পুরুষ এবং মহিলাদের টেনিসে শীর্ষ বাছাই তাঁরা।
