পরপর দু’বার আফ্রিকার সেরা ফুটবলারের সম্মান পেলেন মহম্মদ সালাহ। কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবলের বার্ষিক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান ছিল মঙ্গলবার। সেখানেই মিশরের ফুটবলার সালাহ-র হাতে সেরার পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। লড়াইয়ে সালাহ-র সঙ্গে ছিলেন তাঁর ক্লাব সতীর্থ লিভারপুলের সাদিও মানে এবং আর্সেনালের ফরোয়ার্ড পিয়েরে–এমেরিক অবামেয়ং। গত বছরও এই দুই ফুটবলারকে হারিয়েই বর্ষসেরার খেতাব জিতে নিয়েছিলেন সালাহ।
পুরস্কার জেতার পর সালাহ বলেছেন, ‘এই পুরস্কারটা আমার কাছে অনেক বড়। ছোটবেলা থেকেই এই স্বপ্নটা দেখে এসেছি। টানা দু’বার এই পুরস্কার পেয়ে আমি গর্বিত। পরিবার ও সতীর্থদের ধন্যবাদ। পুরস্কারটা আমার দেশকে উৎসর্গ করছি।’
২০১৮ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সালাহ দুর্দান্ত খেলেছিলেন। লিভারপুলকে ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু ফাইনালে কাঁধে চোট পেয়ে বেরিয়ে যান। ফাইনালে রিয়েল মাদ্রিদের কাছে ৩–১ হেরে যায় লিভারপুল। চোটের ফলে বিশ্বকাপেও প্রথম ম্যাচে সালাহ নামতে পারেননি। যদিও তিনি রাশিয়া বিশ্বকাপে দুটি গোল পান। মিশর অবশ্য প্রথম রাউন্ডেই ছিটকে যায়। ইতিমধ্যেই চলতি ইপিএলে সালাহ ১৩ গোল করে ফেলেছেন। তাঁর দল লিভারপুল রয়েছে শীর্ষে।
