সুপার ফোর পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে জিতে এশিয়া কাপের ফাইনালে পৌঁছে গেল ভারত। কলম্বোয় শ্রীলঙ্কাকে ৪১ রানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পাকা করলেন রোহিত শর্মারা। টিম ইন্ডিয়ার ২১৩ রানের জবাবে মাত্র ১৭২ রানে শেষ হয়ে গেল শ্রীলঙ্কার ইনিংস। নজর কাড়লেন দুনিথ ওয়েলালাগা। বয়স মাত্র ২০। আর এই তরুণ স্পিনারের ঘূর্ণিতেই হিমশিম খেলেন ভারতীয় দলের তাবড় তাবড় ব্যাটসম্যানরা। প্রথমে বল হাতে ৫টি উইকেট নিলেন ওয়েলালাগা। তারপর ব্যাট হাতে করলেন অপরাজিত ৪২ রান। তাতে জয় হয়তো এল না। কিন্তু উদীয়মান এক প্রতিভার খোঁজ পেয়ে গেল ক্রিকেটবিশ্ব। একা ওয়ালেলাগার লড়াই ভারতকে খানিক চিন্তায় ফেললেও দিলেও শ্রীলঙ্কাকে হারাতে খুব একটা অসুবিধা হয়নি ভারতের। এদিনও প্রথমে ব্যাট করে টিম ইন্ডিয়ার শুরুটা ভালই হয়েছিল। অধিনায়ক রোহিত এবং শুভমান শুরুর দিকে অশ্বমেধের ঘোড়ার মতোই ছুটছিলেন। ৮০ রানের মাথায় দুনিথ ওয়েলালাগা গিলের উইকেটটি তুলে নিতেই শুরু হয় ভাঙন। আগের দিনের সেঞ্চুরিয়ন বিরাট এদিন ফেরেন মাত্র ৩ রান করে। তাঁকেও আউট করেন ওই তরুণ বাঁহাতি স্পিনার। এক বল পরেই আউট হয়ে যান রোহিত। ভারত তখন ৯১ রানে ৩ উইকেট খুইয়ে ধুঁকছে। সেখান থেকে জুটি বেঁধে পালটা লড়াই শুরু করেন ঈশান এবং রাহুল। ৬৩ রানের জুটি ভাঙেন সেই ওয়ালেলাগাই। এবার তিনি তুলে নেন রাহুলকে (৩৯)। এরপর দ্রুত আউট হয়ে যান হার্দিক (৫), ঈশান (৩৩), জাদেজা(৪)।
ইনিংসের শেষ দিকে বুমরা এবং সিরাজকে সঙ্গে নিয়ে লড়াই করেন অক্ষর প্যাটেল (২৬)। তাঁর লড়াকু ইনিংসেই ২১৩ রান তোলে ভারত। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, শুভমন গিল, কেএল রাহুল এবং হার্দিক পাণ্ডিয়া, প্রত্যেকেই শিকার হলেন ওয়েলালাগের। জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা একেবারেই ভাল হয়নি শ্রীলঙ্কার। মাত্র ২৫ রানের মধ্যেই ৩ উইকেট তুলে নেন ভারতের পেসাররা। তারপর কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলেন কুশল মেন্ডিস এবং সামারাবিক্রমা। কিন্তু সেই জুটিও বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। সামারবিক্রমা আউট হন দলের ৬৮ রানে। দ্রুত ফিরে যান কুশল মেন্ডিসও। অধিনায়ক সনাকাও বেশিক্ষণ ক্রিজে দাঁড়াননি। ফলে একটা সময় ৯৯ রানে ৬ উইকেট খুইয়ে ধুঁকছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু সেখান থেকে অনবদ্য জুটি বাধেন বল হাতে এদিনের নায়ক ওয়েলালাগে এবং ধনঞ্জয় দ্য সিলভা। সপ্তম উইকেটের ওই জুটিতে ৬৩ রান তুলে ম্যাচে ফেরে শ্রীলঙ্কা। কিন্তু ১৬২ রানে ধনঞ্জয় আউট হতেই ম্যাচের ফলাফল কার্যত স্পষ্ট হয়ে যায়। শ্রীলঙ্কার শেষ তিন উইকেট ব্যাটার হয়ে যান ১০ রানের মধ্যে। শেষ ওভারে ২ উইকেট নিয়ে কেরিয়ারের ১৫০ রানে পৌঁছে যান কুলদীপ। ১৭২ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। ভারত ম্যাচ জেতে ৪১ রানে। এই নিয়ে দশমবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠল ভারত। ইতিমধ্যেই সাতবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে টিম ইন্ডিয়া। মঙ্গলবার ভারতের জয়ের ফলে কার্যত সেমিফাইনাল হয়ে দাঁড়াল শ্রীলঙ্কা এবং পাকিস্তানের ম্যাচ। এই খেলার বিজয়ীরাই ফাইনাল খেলবে ভারতের বিরুদ্ধে।
