আজ, বৃহস্পতিবার থেকেই আরম্ভ হতে চলেছে ডুরান্ড কাপ। ঐতিহ্যবাহী এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এদিনই আবার প্রথম ম্যাচে নামতে চলেছে মোহনবাগান। প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ আর্মি ফুটবল দল। এই ডুরান্ড কাপকে মরশুমের প্রস্তুতি টুর্নামেন্ট হিসাবেই দেখছে আইএসএলের দলগুলো। স্বভাবতই ডুরান্ডে রিজার্ভ দল খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা। এই টুর্নামেন্টে কলকাতা লিগে খেলা দলের ফুটবলারদের সঙ্গে পাঁচ থেকে ছয় জন সিনিয়র ফুটবলারকে নিয়েই ডুরান্ডের দল গঠন করা হচ্ছে। তবে এই দলে কারা কারা খেলবেন তা পুরোপুরি নির্ভর করছে দলের কোচ জুয়ান ফেরান্দোর উপর। যদিও বৃহস্পতিবার মোহনবাগান কোচের পদে থাকছেন কলকাতা লিগে দলকে কোচিং করানো বাস্তব রায়। গত কয়েক দিন ধরে সিনিয়র দলের সঙ্গে ঘরোয়া লিগে খেলা বেশ কিছু ফুটবলারকে নিয়ে অনুশীলন করান ফেরান্দো। এমনকী সোমবার থেকে বুধবার পর্যন্ত দলকে ক্লোজড ডোর অনুশীলন করিয়েছেন তিনি। এই সময়ে দলকে অনুশীলন ম্যাচ খেলিয়েও দেখে নেন ফেরান্দো। সেই অনুশীলন ম্যাচে কামিংসরা খেললেও বৃহস্পতিবার জেসন কামিংসদের দেখা যাবে কিনা সেটা নির্ভর করছে ফেরান্দোর ইচ্ছার উপর।
দায়িত্বে থাকা কোচ বাস্তব রায় প্রথম ম্যাচে নামার আগে জানান, “আমরা যে গ্রুপে রয়েছি সেটাকে গ্রুপ অব ডেথ বলতে পারেন। ডুরান্ডের সব থেকে কঠিন গ্রুপ। কিন্তু আমরা যে টুর্নামেন্টেই খেলতে নামি না কেন, সেখানেই প্রতিটা ম্যাচ জয়ের পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য থাকে। সেটা মাথায় রেখেই মাঠে নামব বৃহস্পতিবার। সিনিয়র ফুটবলারদের মধ্যে যারা বেশিদিন অনুশীলন করেছেন তারা তৈরি। যুব দল তো লিগ খেলছেই। সব মিলিয়েই দল নামাব। লিগের মতই ডুরান্ড কাপও একজন ফুটবলারের কাছে নিজেকে মেলে ধরার সেরা মঞ্চ।” উল্লেখ্য, অচেনা প্রতিপক্ষ হলেও বাংলাদেশ আর্মিকে গুরুত্ব দিচ্ছে মোহনবাগান। বাংলাদেশ দলে রয়েছে সদ্য ফেডারেশন কাপ জয়ী ঢাকা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের থেকে আট জন ফুটবলার। লোনে এঁদের নেওয়া হয়েছে ডুরান্ড কাপের জন্য। বাংলাদেশ আর্মি সম্পর্কে যথেষ্টই সতর্ক মোহনবাগান কোচ বাস্তব। “বাংলাদেশ সেনা দল যথেষ্টই শক্তিশালী। ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপ জিতে এসেছে। বেশ কিছু ভাল ফুটবলার আছে শুনেছি। তবে আমাদের যুব দলও লিগের ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। সেই দলের সঙ্গে আরও কিছু ফুটবলার যুক্ত হবে। ফলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে। নিজেদের মাঠে সেরাটা দেওয়ার জন্য আমরা প্রস্তুত”, জানিয়েছেন তিনি।
