মঙ্গলবারই, আসন্ন এশিয়ান গেমসের জন্য ভারতের ফুটবল দল ঘোষণা করেছেন কোচ ইগর স্টিমাচ। দলে রয়েছেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। রয়েছেন আরও দুই অভিজ্ঞ ফুটবলার গুরপ্রীত সিংহ সান্ধু ও সন্দেশ জিঙ্ঘান। দলে রাখা হয়েছে তিন গোলরক্ষক, সাত ডিফেন্ডার, ছয় মিডফিল্ডার ও ছয় ফরোয়ার্ড। দলে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগানের ফুটবলারেরাও রয়েছেন। লাল-হলুদের নাওরেম এবং সবুজ-মেরুনের আশিস ও আনোয়ারকে দলে নেওয়া হয়েছে। উল্লেখ্য, এশিয়ান গেমসে সুনীলদের পাঠানো নিয়ে সংশয় দেখা গিয়েছিল। এই প্রতিযোগিতায় ছেলেদের ফুটবলে অনূর্ধ্ব-২৩ দল পাঠানো হয়। কিন্তু তিন জন সিনিয়র ফুটবলার পাঠানোর অনুমতি থাকে। সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থার সভাপতি কল্যাণ চৌবে জানিয়েছিলেন, সেই তিন ফুটবলার হবেন সুনীল, গোলরক্ষক গুরপ্রীত এবং ডিফেন্ডার সন্দেশ। কিন্তু জানা গিয়েছিল, ভারত যে ২২ জনের দল জমা দিয়েছে, সেই দলে তাঁদের নাম নেই। সুনীলেরা দলে থাকবেন বলে যিনি জানিয়েছিলেন, সেই কল্যাণ শুধু ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান নন, তিনি ভারতীয় অলিম্পিক্স সংস্থার যুগ্ম-সচিব এবং সিইও। তাই তিনি বলার পরেও কী ভাবে এত বড় ভুল হয়, এমন প্রশ্ন উঠেছিল। শনিবার জানা গিয়েছিল যে, কল্যাণ এবং ভারতীয় অলিম্পিক্স সংস্থা এশিয়ান গেমসের আয়োজকদের অনুরোধ করেছে সুনীল, গুরপ্রীত এবং সন্দেশকে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার জন্য। একটি চিঠিও পাঠানো হয়েছে। তার পরেই ঘোষণা করা হয়েছে ২২ জনের দল।
একনজরে দেখে নেওয়া যাক ভারতীয় দল —
গোলরক্ষক: গুরপ্রীত সিংহ সান্ধু, গুরমীত সিংহ, ধীরাজ সিংহ।
ডিফেন্ডার: সন্দেশ জিঙ্ঘান, আনোয়ার আলি, নরেন্দ্র গহলৌত, লালচুংনুঙ্গা, আকাশ মিশ্র, রোশন সিংহ, আশিস রাই।
মিডফিল্ডার: জিকসন সিংহ, সুরেশ সিংহ, লালেনমাওয়াইয়া রালতে, অমরজিৎ সিংহ কিয়াম, রাহুল কান্নোলি প্রবীণ, মহেশ সিংহ নাওরেম।
ফরোয়ার্ড: অনিকেত যাদব, বিক্রম প্রতাপ সিংহ, রোহিত দানু, শিব শক্তি নারায়ণন, রহিম আলি, সুনীল ছেত্রী।
