কার্যত অপ্রতিরোধ্য নোভাক জোকোভিচ। মঙ্গলবাদ শেষ আটের লড়াইয়ে সপ্তম বাছাই রুশ প্রতিপক্ষকে ৪-৬, ৬-১, ৬-৪, ৬-৩ ব্যবধানে হারালেন সার্বীয় তারকা। পাশাপাশি এই নিয়ে টানা পাঁচ বার উইম্বলডনের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন তিনি। তবে প্রথম সেট ৬-৪ ব্যবধানে তিনিও হেরে গিয়েছিলেন আন্দ্রে রুবলেভের কাছে। শুরুটা দাপটে করেছিলেন রুবলেভ। দেখে মনে হচ্ছিল জোকোভিচকে কোর্টে দাঁড়াতেই দেবেন না। নবম গেমে জোকোভিচের সার্ভিস ভেঙে দিলেন রুশ খেলোয়াড়। ৪৫ মিনিটে সেটও জিতলেন। রুবলেভের উইনারের জবাব দিতে পারেননি জোকার। দ্বিতীয় সেটে জোকোভিচে শক্তিশালী সার্ভ এবং ব্যাকহ্যান্ডের সামনে পেরে উঠলেন না রুবলেভের পাওয়ার টেনিস। দ্বিতীয় গেমেই প্রতিপক্ষের সার্ভিস ভেঙে এগিয়ে যান জোকোভিচ। তৃতীয় গেমে রুবলেভ তীব্র লড়াই করেও সার্ভিস জোকোভিচের সার্ভিস ভাঙতে পারেননি। চতুর্থ গেমে আবার রুবলেভের সার্ভিস ভাঙলেন সার্বীয় তারকা। জোকোভিচকে তখন সেন্টার কোর্টে অপ্রতিরোধ্য দেখাচ্ছিল। পর পর পাঁচটি গেম জিতে ৫-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর রুশ প্রতিপক্ষের সেট জয়ের আর কোনও আশা ছিল না। ২৮ মিনিট খরচ করে ৬-১ ব্যবধানে দ্বিতীয় সেট জিতে সমতা ফেরান জোকোভিচ।
এরপর তৃতীয় সেটে লড়াই হল সেয়ানে-সেয়ানে। পঞ্চম গেমে প্রতিপক্ষের সার্ভিস ভেঙে এগিয়ে যাওয়ার পরেও সেট জিততে রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হল জোকোভিচকে। সেটের দশম গেমে তীব্র প্রতিরোধ গড়ে তোলেন রুবলভ। তিনটি ব্রেক পয়েন্ট পেয়েছিলেন তিনি। প্রায় ১০ মিনিটের লড়াইয়ের পর জিতলেন গেম এবং সেট ৬-৪ ব্যবধানে জিতলেন জোকোভিচ। হারলেও জোকারের সঙ্গে সমানে সমানে পাল্লা দিলেন সপ্তম বাছাই। চাপের মুখে সেটের শেষ গেমে একাধিক ভুল করলেন জোকোভিচ। নষ্ট করলেন সহজ সুযোগ। কিন্তু তার সুফল ঘরে তুলতে পারলেন না রুবলেভ। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর চতুর্থ সেটেও ভাল শুরু করেন জোকোভিচ। তৃতীয় গেমে রুবলেভের সার্ভিস ভেঙে এগিয়ে যান। প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে দেওয়ার জন্য তাঁকে কোর্টের এক দিক থেকে অন্য দিকে ছুটতে বাধ্য করলেন। নেটের কাছে গিয়ে হালকা ড্রপ শট খেললেন। এগিয়ে যাওয়ার ঠান্ডা মাথায় নিজের সার্ভিস ধরে রাখলেন জোকোভিচ। নবম গেমে আবার রুবলেভের সার্ভিস ভাঙলেন জোকার। চাপের মুখে ঠিক মতো সার্ভিস করতেই পারলেন না রুশ খেলোয়াড়। তাতেই এল কাঙ্ক্ষিত জয়। শুরুটা যতটা কঠিন মনে হচ্ছিল তার থেকেও সহজে ২ ঘণ্টা ৪৭ মিনিটে ম্যাচ জিতে উইম্বলডনের শেষ চারে পৌঁছে যান ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক।
