নতুন নজির গড়লেন অলিম্পিক্সে স্বর্ণপদকজয়ী ক্রীড়াবিদ নীরজ চোপড়া। জ্যাভলিনে ক্রমতালিকার শীর্ষস্থানে উঠে এলেন তিনি। নীরজই একমাত্র ভারতীয়, যিনি এই কীর্তি গড়েছেন। এত দিন ১ নম্বরে ছিলেন গ্রেনাডার জ্যাভলিন খেলোয়াড় অ্যান্ডারসন পিটার্স। তাঁকে সরিয়ে শীর্ষে উঠেছেন নীরজ। ২০২১ সালে টোকিয়ো অলিম্পিক্সে জ্যাভলিনে ৮৭.৫৮ মিটার ছুড়ে সোনা জিতেছিলেন নীরজ। অভিনব বিন্দ্রার পরে অলিম্পিক্সে ব্যক্তিগত ইভেন্টে সেটিই ছিল দ্বিতীয় সোনা জয়। অলিম্পিক্সে সোনা জিতেই থেমে থাকেননি নীরজ। জুরিখে ডায়মন্ড লিগে সোনা জেতেন তিনি। সেখানে আরও বেশি দূরে (৮৯.৬৩) জ্যাভলিন ছোঁড়েন তিনি।
স্বভাবতই নীরজের পারফরম্যান্স বুঝিয়ে দিচ্ছিল, শুধু অলিম্পিক্সে সোনা জিতে সন্তুষ্ট নন তিনি। নীরজ নিজেই জানিয়েছিলেন, ৯০ মিটারের বেশি দূরে জ্যাভলিন ছুঁড়তে চান তিনি। সেই লক্ষ্যে নিজেকে তৈরি করছেন। নীরজকে ১ নম্বরে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছে দোহা ডায়মন্ড লিগে সোনা জয়। সেখানে ৮৮.৬৭ মিটার ছোঁড়েন তিনি। গত বার দোহায় ৯৩ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুঁড়েছিলেন পিটার্স। এ বার ৮৫.৮৮ মিটার ছুড়ে তৃতীয় স্থানে তিনি। পিটার্সকে টপকে সোনা জেতায় ক্রমতালিকাতেও এক নম্বরে উঠলেন নীরজ। এবার সামনে ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিক্স। সেখানেও দেশের হয়ে সোনা জেতার লক্ষ্যে নামবেন নীরজ। তার জন্য অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন তিনি। অলিম্পিক্সের আগে একের পর এক লিগে সোনা জেতায় তাঁর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ছে বলেই জানিয়েছেন তরুণ অ্যাথলিট।
