ফের বিতর্কের কেন্দ্রে মোদী সরকারের রেলমন্ত্রক। আয় নেই, এহেন কারণ দেখিয়ে দূরপাল্লার ট্রেনে যাতায়াতের ক্ষেত্রে বয়স্ক নাগরিকদের টিকিটের দামে ছাড় বন্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ভারতীয় রেল। ছাড় ফেরানোর দাবিও উঠেছিল। কিন্তু তাতে কান দেওয়া হয়নি। আর ছাড় বন্ধের বছর কয়েকের মধ্যেই দেখা গেল, আয় অনেকটাই বেড়েছে রেলের। সম্প্রতি তথ্যের অধিকার আইনে রেল জানিয়েছে, ২০২২-২৩ অর্থবর্ষে ২২৪২ কোটি টাকা বেশি আয় হয়েছে। ফলে ধীরে ধীরে ভাঁড়ার কিছুটা হলেও সমৃদ্ধ হচ্ছে। আর এ নিয়েই ফের শুরু হয়েছে সমালোচনার ঝড়। বয়স্ক নাগরিকদের টিকিটে ছাড় তুলে দিয়েই কোষাগার ভরাচ্ছে মোদী সরকার? উঠছে প্রশ্ন।
প্রসঙ্গত, সম্প্রতি রেলের আয় নিয়ে তথ্যের অধিকার আইনে জানতে চান মধ্যপ্রদেশের জনৈক চন্দ্রশেখর গৌড়। তাঁর প্রশ্নের জবাবে রেলের তরফে জানানো হয়, ২২৪২ কোটি টাকা অতিরিক্ত আয় হয়েছে। এপ্রিল ২০২২ থেকে মার্চ ২০২৩ – এই সময়ের মধ্যে ট্রেনে যাতায়াত করেছেন ৮ কোটি বয়স্ক নাগরিক। কাউকে টিকিটের দামে ছাড় দেওয়া হয়নি। আর তাতেই এতটা অতিরিক্ত ২২৪২ কোটি আয় হয়েছে। বিস্তারিত তথ্য দিয়ে রেল আরও জানিয়েছে, কোভিড কালে বয়স্ক যাত্রীদের জন্য কোনও ছাড় দেওয়া হয়নি। ২০২০ সালে দীর্ঘ সময় লকডাউন চলায় এমনিই ভাঁড়ারে টান পড়েছিল। তাই ৭.৩১ কোটি প্রবীণদের কোনও ছাড় দেয়নি রেল। যা নিয়ে সরব হয়েছিল একাধিক মহল।
