সামনেই এশিয়া কাপ। অতিসম্প্রতি সেই টুর্নামেন্টের জন্য দল ঘোষণা করেছে ভারত। দলের বোলিং বিভাগে রয়েছে বেশ কয়েকটি চমক। বাদ দেওয়া হয়েছে মহম্মদ শামিকে। মাত্র তিন জন বিশেষজ্ঞ পেসার নিয়ে খেলতে নামবেন রোহিত শর্মারা। এই দল নির্বাচন নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রাক্তন নির্বাচক প্রধান তথা ক্রিকেটার কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্ত। তাঁর মতে, শামিকে দলে রাখা উচিত ছিল। তিনি না থাকায় দলের বোলিং কিছুটা বলহীন বলেই মনে করছেন তিনি। দলে রয়েছেন ভুবনেশ্বর কুমার, অর্শদীপ সিংহ ও আবেশ খান। চতুর্থ পেসার হিসাবে খেলবেন হার্দিক পাণ্ডিয়া। চোটের কারণে নেই যশপ্রীত বুমরা। এই অবস্থায় শামিকে দলে নেওয়া উচিত ছিল বলে মত শ্রীকান্তের। তিনি বলেন, ‘‘আমার দলে শামি সব সময় থাকত। আমি নির্বাচক প্রধান হলে সবার আগে শামিকে নিতাম। তার বদলে রবি বিষ্ণোইকে বসাতাম। কারণ, দলে এক জন পেসার কম খেলাচ্ছে ভারত। যখন বুমরা নেই, তখন শামির দলে থাকা আরও বেশি জরুরি ছিল।’’
উল্লেখ্য, গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে ভারতের হয়ে ছোট ফরম্যাটে খেলেননি শামি। জাতীয় দলে সুযোগ না পেলেও গত মরসুমে আইপিএলে গুজরাট টাইটান্সের হয়ে খুব ভাল পারফরম্যান্স ছিল তাঁর। গুজরাতের ট্রফি জেতার পিছনে তাঁরও অবদান রয়েছে। কিন্তু তার পরেও জাতীয় দলে তিনি ব্রাত্য থেকে গেলেন। এই ঘটনায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন শ্রীকান্ত। পাশাপাশি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ভাল খেললেও দলে সুযোগ পাননি অক্ষর পটেল। তাঁকেও নেওয়া উচিত ছিল বলে জানিয়েছেন শ্রীকান্ত। ‘‘অক্ষর থাকলে হার্দিক ও জাডেজার সঙ্গে এক জন অতিরিক্ত অলরাউন্ডার থাকত। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যত বেশি অলরাউন্ডার থাকবে তত ভাল। তবে দীপক হুডাকে দলে নেওয়ায় আমি খুশি। ও ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলে, যেটা টি-টোয়েন্টিতে খুব দরকার’’, জানিয়েছেন প্রাক্তন ওপেনার।
