ভারতীয় ফুটবলে কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রী। আজ ৩ আগষ্ট ৩৮ বছর সম্পূর্ণ করলেন তিনি। ১৯৮৪ সালে আজকের দিনেই তিনি জন্মগ্রহণ করেছিলেন অন্ধ্রপ্রদেশে। জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা আর সবচেয়ে বেশি গোল করার নজির রয়েছে সাফল্যের ঝুলিতে। ভারতীয় ফুটবলে তিনি সুপারস্টার। ভারতের জাতীয় দলের হয়ে ১২৯টি ম্যাচ খেলেছেন সুনীল। জাতীয় দলের জার্সিতে এত ম্যাচ আর কেউই খেলেননি। জাতীয় দলের হয়ে ৮৪টি গোল করার নজির রয়েছে সুনীলের। ভারতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক মঞ্চে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলস্কোরার তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে গোলের নিরিখে তিনি পঞ্চম স্থানে রয়েছেন। কিংবদন্তি ফেরেঙ্ক পুসকাসের সঙ্গে একই আসনে। সুনীলের চেয়ে মাত্র ২ গোলে এগিয়ে আরও এক মহান কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। ২০০১ সালে নয়াদিল্লির সিটি ক্লাবের হয়ে খেলা শুরু করেন সুনীল। পরের বছরই তাঁকে সই করায় মোহনবাগান।
সুনীলের পেশাদার ফুটবলে প্রবেশ সবুজ-মেরুন জার্সিতে। ২০০৫ সালে মোহনবাগান ছেড়ে দেন মোহনবাগানের পোস্টার বয়। তারপর একাধিক ক্লাবে খেলেছেন। যার মধ্যে রয়েছে পর্তুগালের ক্লাব স্পোর্টিং লিসবনও। তবে স্পোর্টিং লিসবনের বি টিমে খেলেছিলেন সুনীল। ২০১৫ সালে আইএসএলে তাঁকে ১ কোটি ২০ লক্ষ টাকায় কিনেছিল মুম্বই সিটি এফ সি। আইএসএলে কোনও ফুটবলার এর আগে এত দাম পাননি। প্রথম ভারতীয় হিসাবে আইএসএলে হ্যাটট্রিক করার নজির রয়েছে এই তারকার। ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের বিচারে ৬ বার বর্ষসেরা হয়েছেন সুনীল। এতবার এই সম্মান আর কেউই পাননি। সুনীল তরুণ প্রজন্মের কাছে প্রেরণা। তিনি জুনিয়রদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে ফিটনেস বজায় রাখেন। তাঁর জন্মদিনে বন্ধু বিরাট কোহলি লিখেছেন, সত্যিকারের একজন কর্মঠ ক্রীড়াবিদ। আমার প্রকৃত বন্ধু, আগামী দিন আরও ভাল হোক, এই কামনা জানাই, অজস্র শুভেচ্ছা বিশেষ দিনে।
