সুরকির কোর্টে ফের নিজের দক্ষতার স্বাক্ষর রাখলেন রাফায়েল নাদাল। ফরাসী ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছোলেন তিনি। বিশ্বের এক নম্বর নোভাক জোকোভিচকে হারালেন লাল সুরকির সম্রাট। ৪ ঘণ্টা ১২ মিনিটের লড়াই শেষে নাদাল জিতলেন ৬-২, ৪-৬, ৬-২, ৭-৬ (৭-৪) ব্যবধানে। এই সময়ের অন্যতম সেরা দুই টেনিস তারকার লড়াই দেখতে বিশ্বের নজর ছিল রোলা গাঁরোতে। ম্যাচ শুরুর আগে অনেকেই এগিয়ে রেখেছিলেন জোকোভিচকে। তিনি বিশ্বের এক নম্বর। নাদালের থেকে অনেক বেশি ফিট। নাদাল নিজে চেয়েছিলেন জোকোভিচের বিরুদ্ধে দিনের আলোয় খেলতে। রাত বাড়লে লাল সুরকির কোর্টে তাঁর সমস্যা হবে বলেই মনে করেছিলেন নাদাল। কিন্তু সমস্ত প্রতিবন্ধকতাকে দূরে ঠেলে জয় ছিনিয়ে নিলেন রাফা। প্রথম সেটে নাদাল প্রায় কোনও জায়গাই ছাড়েননি জোকোভিচকে। ৬-২ ব্যবধানে সার্বিয়ার টেনিস তারকার বিরুদ্ধে প্রথম সেট জেতেন তিনি।
এরপর দ্বিতীয় সেটে নাদাল একটা সময় এগিয়েছিলেন ৩-০ ব্যবধানে। সেই সেটে চতুর্থ গেমটি জিতে নেন জোকোভিচ। তৃতীয় সেটেই নাদাল বুঝিয়ে দিলেন, কেন তাঁকে লাল সুরকির রাজা বলা হয়। সেই সেট জিততে নাদাল সময় নিলেন মাত্র ৪১ মিনিট। দ্বিতীয় সেটে দাপট দেখানো জোকোভিচকে বারবার সমস্যায় ফেলেন নাদাল। কোর্টের মাঝখানে দাঁড়িয়ে জোকোভিচকে এ প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে দৌড় করালেন বার বার। চতুর্থ সেটের খেলায় শুরুতেই ৩-০ এগিয়ে গেলেন জোকোভিচ। সেখান থেকে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরলেন নাদাল। একটা সময় সমতা ফেরালেন তিনি। ৫-৫ হল, ৬-৬ হল। ম্যাচ গড়াল টাইব্রেকারে। যত জয়ের দিকে এগোলেন, ততই আক্রমণাত্মক ও আগ্রাসী হয়ে উঠলেন নাদাল। অন্যদিকে জোকোভিচ ক্রমশ খেই হারালেন। টাইব্রেকারে ৭-৪ ব্যবধানে জিতে সেমি ফাইনালে জায়গা করে নিলেন রাফা।
উল্লেখ্য, স্পেনীয় তারকা কিছু দিন আগে বলেছিলেন, তাঁর কাছে প্রতিটা ম্যাচই শেষ ম্যাচ। তেমন ভাবেই খেললেন তিনি। নিজেকে উজাড় করে দিলেন। জিতলেন। শুক্রবার নিজের জন্মদিনের দিন ফের কোর্টে নামবেন নাদাল। প্রশ্ন উঠছিল, লাল সুরকির কোর্টে এটাই কি নাদালের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম? ম্যাচ শেষে নাদালের সাক্ষাৎকার নিতে আসা সঞ্চালকের মনেও তা ছিল। তিনি আরও এক বার ফরাসি ওপেন খেলতে অনুরোধ করলেন নাদালকে। নাদাল হাসলেন, ধন্যবাদ জানালেন বার বার। তাঁর পাখির চোখ ১৪তম ফরাসী ওপেন খেতাব। আর এখন সেদিকেই তাকিয়ে টেনিসপ্রেমীরা।
